Los sucesores de Phelps fueron sucesoras

La duda sobre quién sería su sucesor quedó resuelta el pasado verano en los Mundiales de Barcelona 2013, cuando las nadadoras protagonizaron la máxima competición del presente año.

Y, en especial, una estadounidense de California casi tan versátil como el supercampeón de Maryland. Missy Franklin, nacida el 10 de mayo de 1995, que a sus cuatro títulos olímpicos en Londres 2012 sumó en 2013 seis oros en Barcelona el pasado verano y se erigió como la mejor del mundo.

Franklin subió a lo más alto del podio en los 200 libre, los 100 y 200 espalda, el relevo de estilos, y en los 4x100 y 4x200 libre. No es Phelps, pero se acerca mucho.

No fue solamente la de Pasadena la única nadadora que protagonizó este deporte en el año que finaliza ahora. Junto a ella, la lituana Ruta Meilutyte, a sus 16 años, batió dos récords del mundo, en los 50 y los 100 braza, subió a lo más alto del podio en la final del hectómetro y fue plata en los 50. Otra bracista, la rusa Yuliya Efimova, se proclamó bicampeona del mundo en los 50 y los 200 braza con una mejor marca mundial incluida en la prueba corta.

Curiosamente, los tres récords del mundo en las pruebas de braza femenina fueron batidos en 2013, ya que la danesa Rikke Pedersen pudo con el del doble hectómetro en Barcelona 2013

La estadounidense Katie Ledecky, oro olímpico en los 800 libre en la capital británica, demostró que en el fondo mundial nadie le hace sombra y se llevó las medallas de oro en los 400, 800 y los 1.500 metros libre en Barcelona.

La húngara Katinka Hosszu se impuso en la Copa del Mundo de piscina corta por segundo año seguido y el surafricano Chad Le Clos se llevó este torneo en categoría masculina.

Además de ganar dos medallas en Barcelona 2013, una de plata en los 200 mariposa, y una de bronce en los 200 estilos, la española Mireia Belmonte confirmó su extraordinario nivel alcanzado con el doble podio de Londres en la segunda plaza de las finales de los 200 mariposa y los 800 libre con tres récords del mundo en los 400, 800 y 1.500 libre todos ellos en piscina de 25 metros.

También en esa distancia, Belmonte subió en cuatro ocasiones a lo más alto del podio en los Campeonatos de Europa de Herning (Dinamarca), una ciudad en la que estableció un nuevo récord continental de los 200 mariposa.

Otra española, Melani Costa, fue plata en los 400 metros libre en los Mundiales del pasado verano y estuvo entre las mejores en la Copa del Mundo en piscina de 25 metros.

Entre los nadadores, Ryan Lochte no vivió su mejor año en 2013 porque, a pesar de sus tres oros en Barcelona en los 200 estilos y los 200 braza, y en el relevo 4x200 libre, y una plata en el relevo 4x200, sufrió una rotura del ligamento colateral de la rodilla izquierda cuando una aficionada se abalanzó sobre él y lo tiró al suelo el 3 de noviembre en Florida.

El brasileño César Cielo fue capaz de sumar su tercer título mundial consecutivo en los 50 metros libre. Cielo ha empalmado los de Roma 2009, Shanghái 2011 y Barcelona 2013.

El chino Sun Yang repitió tres veces en lo más alto del podio, en los 400, 800 y 1.500 libre, y fue el mejor nadador de su equipo, en el que esta vez, a diferencia de Londres 2012, sus compañeras no destacaron. EFE