La tensión vivida entre los criollos y españoles eran aún más fuertes. Los habitantes de La Nueva Granada (Colombia) cada vez se sentían más cansados de los abusos, la represión y los problemas sociales causados por el dominio español. Estas situaciones de inconformismo se entrelazaron con los movimientos de independencia que se experimentaban en los países occidentales, con el ingreso de ciencias que de cierta forma despertaron el sentido de libertad y la aspiración de tener participación en el poder político. El 20 de julio fue el día detonante de todos los sentimientos y deseos reprimidos que tenían los granadinos.

El proceso de independencia nacional en ningún momento estuvo alejado de los acontecimientos de otros países, que también vivían un proceso revolucionario o de transformaciones al interior de sus costumbres políticas sociales y culturales.

La crisis dentro de una sociedad, que se traduce en una modificación de ideas e instituciones, cambios en las estructuras políticas, socio económicas, culturales, ideológicas, entre otras, son ingredientes fundamentales para que una revolución se presente. Estas características se manifestaban en nuestra sociedad hasta crecer y adquirir conciencia en la segunda mitad del siglo XVIII.

A pesar de tener fuertes influencias y motivos para haber una revolución, ésta se presentó de una forma parcial, y ese fue el caso de la Revolución de Independencia de Colombia.

Este proceso revolucionario que vino a iniciarse formalmente desde el 20 de julio de 1810, estuvo muy conectado con las actividades rebeldes de Occidente, de países como Francia, Bélgica, Suiza, Holanda, incluso la misma Norteamericana. Movimientos revolucionarios que se localizan entre los años 1770 y 1885.

Una de las principales influencias externas que motivaron esta transformación fue la Revolución Francesa, desde donde la filosofía de las luces se difundió por el mundo occidental y aportó tanto en ideología política como social y económica, pues Francia era uno de los países más populosos de Europa y con gran hegemonía.

Pero definitivamente en 1808 cuando Napoleón Bonaparte invade España y coloca presos a los reyes españoles, la situación es aprovechada por las colonias que se encontraban bajo el dominio español para proclamar por su independencia. Además, en el país ibérico surgieron grupos que se alzaron en contra del gobierno francés y sirvieron de ejemplo para los americanos.

Durante el siglo XVIII es destacable el movimiento conocido como La Ilustración, que pretendió dominar con la razón un conjunto de problemas del hombre y el mundo, en especial, su lucha por la libertad, el progreso y la igualdad.

Ese movimiento intelectual llegó directamente a la antigua Nueva Granada, hoy Colombia, a través de la Expedición Botánica, que más que una causa interna, fue un clave aporte para la Independencia colombiana.

La Expedición Botánica fue creada en 1783 bajo la orientación y dirección del naturalista José Celestino Mutis. Pero además de convertirse en un centro que aportó a la evolución científica nacional y de la misma europea, fue un centro cultural y de formación de aquellos criollos ilustrados, que al aprender las ciencias de las matemáticas, de la astronomía, la filosofía, entre otras, entendieron el verdadero sentido de la libertad y la libre expresión.

Entre aquellos ilustres criollos, se destacan Francisco José de Caldas "El sabio Caldas", José Felix Restrepo, Pedro Fermín de Vargas, Joaquín Camacho, Jorge Tadeo Lozano, Francisco Antonio Zea, Camilo Torres, entre otros.

Los constantes estudios e investigaciones realizados por estos intelectuales, no sólo sirvieron para convertirse en reconocidos y respetados científicos de la época, incluso, "El Sabio Caldas" en medio de la precariedad del momento, logró hacer importantes avances científicos que fueron aplaudidos por Humbert Von Humboldt, durante su gira expedicionaria por Suramérica. Cabe destacar que una de las grandes frustraciones de Caldas fue saber que Humboldt no lo llevaría consigo a recorrer el mundo, por su débil estado de salud.

Dentro de las mismas investigaciones, surgió el concepto de libertad que fue entendido por Caldas y los demás ilustres que participaron en la Expedición Botánica. Lastimosamente "libertad" no era entendida por la gente de clase baja que en algunos casos, influidos por la religión y la monarquía de la época, formaron grupos que se dedicaron a perseguir a sus mismos compatriotas que luchaban por la anhelada libertad.

Otra de las ideas que ingresaron al Nuevo Reino, provenientes del siglo de la Ilustración fueron los Derechos del Hombre. El conocimiento y la proclamación de éstos tuvo como directo responsable a Antonio Nariño, otro ilustre criollo santafereño que en medio de sus estudios encontró en una página sintetizados los 17 artículos de los Derechos del Hombre y del ciudadano. Como se encontraban en francés, él mismo hizo la traducción y publicó en 1974, lo que le provocó una sentencia de 17 años de cárcel y varios de persecución.

Esos artículos se convirtieron en la década del noventa de ese siglo, en la bandera en el proceso de la revolución, pues se dieron a conocer en medio de un ambiente de agitación y conspiración criolla contra el gobierno colonial. Los Derechos del Hombre fueron incluidos en las primeras constituciones republicanas de la primera república granadina.

Camilo Torres, uno de los mejores amigos de Caldas, cooperó a la independencia, pues gracias a su publicación "El Memorial de Agravios" (1809) que circulaba de forma clandestina, invitaba a la igualdad entre americanos y españoles. Este abogado independentista y partidario del federalismo redactó en 1811 el Acta Federal de la Provincias Unidas de Nueva Granada, y aunque fue presidente del Congreso en 1814, fue capturado y fusilado por la organización de Antonio Nariño en 1816, por practicar ideología diferente a la centralista.

Esa fue una de las consecuencias presentadas después del 20 de julio de 1810. El regionalismo se intensificó y las provincias que poco a poco se liberaban del yugo español, querían ser autónomas porque desconocían qué era la nacionalidad. No se logró establecer un verdadero congreso y los partidos políticos de ese entonces, los federalistas y los centralistas se hicieron fuertes en diversos sectores del país y llevaron sus diferencias al campo de batalla, que bien o mal, se convirtió en la única forma en que el pueblo pudiera prepararse para las posteriores luchas contra los batallones españoles, quienes les llevaban siglos de trayectoria.

Antonio Nariño conforma en la antigua Bogotá un ejército con el que se dirige hacia el sur, mientras que en Cartagena aparece el venezolano Simón Bolívar, personaje importante para dar por terminado el dominio español el 7 de agosto de 1819, en la Batalla de Boyacá.

En diciembre de ese mismo año, se realizó el Congreso de Angostura, en el que se proclamó la creación de la República de la Gran Colombia, la que anteriormente era la audiencia de Nueva Granada (las actuales repúblicas de Panamá, Venezuela y Ecuador después de lograr su independencia) Sin embargo, la integración de estos países (el gran sueño del libertador) se vendría abajo, pues la Nueva Granada (de la que hacía parte Panamá), se convirtió en un Estado independiente y soberano.