Misión Dart fue todo un éxito según la Nasa

El propósito de dicho lanzamiento era desviar el trayecto de Dimorphos, el cual no representaba ningún peligro para la Tierra, y que según los datos obtenidos y analizados por la Prueba de Redireccionamiento de Asteroide Doble (DART, por sus siglas en inglés) culminó con éxito su objetivo. 

De acuerdo a Bill Nelson, administrador de la agencia espacial estadounidense antes del impacto el Dimorphos tardaba 11 horas y 55 minutos en girar en torno a su asteroide padre, Didymos. Luego de la colisión intencional del DART, el 26 de septiembre, se logró reducir esa órbita en 32 minutos, a 11 horas y 23 minutos, con un margen de error de dos minutos, detalla el comunicado de la NASA.

“Esta misión muestra que la NASA está tratando de estar lista para lo que sea que el universo nos arroje. La NASA ha demostrado que somos serios como defensores del planeta. Este es un momento decisivo para la defensa planetaria y para toda la humanidad, lo que demuestra el compromiso del equipo excepcional de la NASA y sus socios de todo el mundo”, comentó Bill.

Entre los hallazgos también se supo que la superficie de Dimorfo es un cúmulo de escombros, lo que provocó que, tras el impacto, toneladas de roca del asteroide salieran disparadas hacia el espacio. Como consecuencia, una estela de 10.000 kilómetros de pequeños fragmentos flota ahora en el espacio, dando la sensación de que Dimorfo tiene tras de sí un resplandor similar al de los cometas, los cuales tampoco representan peligro para la Tierra. 

Por su parte Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, manifestó que la información recopilada permitirá a los astrónomos estudiar la viabilidad de una misión de ese tipo en caso de que sea preciso "ayudar a proteger la Tierra de una colisión con un asteroide", en el supuesto de que la agencia identifique uno que avance en dirección a nuestro planeta.

Cómo parte de la continuación se estudiarán las imágenes obtenidas de DART y del Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids (LICIACube), proporcionado por la Agencia Espacial Italiana, para aproximar la masa y la forma del asteroide. Aproximadamente dentro de cuatro años, el proyecto Hera de la Agencia Espacial Europea también está planeado para realizar estudios detallados de Dimorphos y Didymos, con un enfoque particular en el cráter dejado por la colisión de DART y una medición precisa de la masa de Dimorphos.