El increíble avance científico que permitiría desactivar el parásito de la malaria

La malaria es definida por la biblioteca nacional de medicina de Estados Unidos Medline Plus como “una enfermedad parasitaria que involucra fiebres altas, escalofríos, síntomas similares a los de la gripe y la anemia”. 

Esta patología es producida por un parásito que se transmite a través de la picadura de mosquitos anofeles a los humanos. Dicho parásito viaja a través del torrente sanguíneo hasta el hígado tras la infección, causando alteración en los glóbulos rojos. 

Pasadas de 48 a 72 horas luego de la picadura, los glóbulos infectados empiezan a romperse y a infectar a los demás; sin embargo, los síntomas comienzan a manifestarse en en cuerpo humano entre 10 días y 4 semanas después del contagio.

Según cifras oficiales de los Centros Para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos cada año se presentan de 300 a 500 millones de casos de malaria y más de 1 millón de personas muere a causa de esta. 

Aunque la malaria es una enfermedad que tiene cura, lo ideal es tratarla lo más pronto posible; sin embargo, en fechas recientes, científicos hicieron un descubrimiento que permitiría “desactivar” el parásito que causa la infección.

El hallazgo fue posible gracias a científicos de la Universidad de Ginebra (UNIGE). Los resultados de dicha investigación quedaron condensados en la revista especializada Science Advances. De acuerdo con los expertos, el parásito causante de la malaria tiene unos sensores especiales para actuar que podrían ser manipulados para “desactivar” el patógeno. 

"El sensor está hecho de cinco proteínas, y si se elimina, el parásito no se da cuenta de que ha dejado de estar en la sangre para llegar al mosquito, con lo que ya no es capaz de continuar su desarrollo", indicó el profesor del Departamento de Microbiología de la universidad Mathieu Brochet, director de la investigación. 

“El patógeno también puede quedar "desorientado" si se manipulan sus sensores cuando se encuentra en la fase de expansión en la sangre del cuerpo humano: normalmente, en esa etapa se desarrolla en los glóbulos rojos, y cada 48 horas destruye los que ha contaminado para multiplicarse y parasitar otros nuevos”, describen en el portal DW.

Este avance representa un gran paso en la lucha contra esta enfermedad, especialmente mortífera en el África subsahariana. "Entender este mecanismo biológico tan específico será un importante paso para contrarrestar al parásito", concluyó Brochet.