¡El lobo terrible ha regresado! ¿Cómo la biotecnología trajo a la vida al 'dire wolf' tras más de 10,000 años de extinción?

La ciencia sigue dado grandes pasos que ponen a la humanidad a preguntarse sobre los límites de la humanidad; y es que por primera vez en la historia, un grupo de científicos logró traer a la vida a una especie que ya se encontraba extinta. Se trata del legendario lobo terrible (Aenocyon dirus), conocido comúnmente como “dire wolf” o lobo terrible.

El depredador, que habitó América del Norte y desapareció hace más de 10 mil años, se ha convertido en una especie de “milagro de la ciencia” que ha vuelto a la vida gracias a la ingeniería genética.

Colossal Biosciences son los responsables de este logro, una empresa de biotecnología con sede en Estados Unidos que se especializa en revivir especies desaparecidas. 

¿Cómo se logró revivir al mítico lobo terrible?

Según lo explica la empresa de biotecnología, esto se logró usando ADN antiguo extraído de fósiles hallados en Ohio e Idaho, algunos con más de 70 mil años de antigüedad, los científicos realizaron unas veinte modificaciones en el genoma del lobo gris moderno para hacerlo lo más parecido posible a su extinto pariente.

Tras un largo proceso, el 1 de octubre de 2024 nacieron Romulus y Remus, los dos primeros cachorros de esta nueva generación de lobos terribles. Luego, el 30 de enero de 2025, llegó Khaleesi. 

Los tres lobos tienen características físicas que los hacen únicos: son más grandes, tienen mandíbulas más fuertes y una musculatura más desarrollada, muy parecida a la que muestran los fósiles.

Hoy en día, los lobos viven bajo estricta vigilancia en una reserva natural en Estados Unidos, donde un equipo de expertos estudia su comportamiento, adaptación y el posible impacto que podrían tener en el ecosistema. 

¿Traer a la vida al “dire Wolf” se trató de una clonación?

Aunque el avance parece sacado de una película de ciencia ficción, los científicos aclaran que no son clones perfectos del lobo terrible, sino lobos genéticamente modificados que comparten muchas de sus cualidades.

Aunque el proyecto marca un hito para la biotecnología y la conservación, también ha encendido un debate ético: ¿realmente deberíamos traer de vuelta a especies extintas? ¿Qué efectos podrían tener en el mundo actual?, son los cuestionamientos que se pueden leer en redes sociales sobre este tema. 

Mientras tanto, Colossal ya adelantó que este no será su último experimento, pues ya tienen la mira puesta en otro gigante del pasado, el mamut lanudo asegurando que “lo que parecía imposible, hoy empieza a convertirse en realidad”.