Escuelas en zonas de conflicto: UNRWA sostiene la educación para niños palestinos desplazados

La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) tiene como misión principal proporcionar ayuda en alimentos, vivienda, educación y salud a casi seis millones de refugiados palestinos y sus descendientes.

Estas personas fueron desplazadas desde 1947 a raíz del conflicto con Israel y hoy se encuentran distribuidas en Gaza, Cisjordania, Líbano, Siria y Jordania. A pesar de las críticas y acusaciones de Israel, que sin pruebas señala que la UNRWA apoya a militantes de Hamás, esta agencia resulta crucial para suplir las necesidades básicas de los refugiados en estos territorios, ya que en sus lugares de residencia carecen de servicios esenciales.

La UNRWA, dirigida por el suizo-italiano Philippe Lazzarini y con sede en Amán, cuenta con un presupuesto de más de 2,200 millones de dólares provenientes de donantes internacionales para el periodo 2024-2025.

Su personal de cerca de 30,000 personas está compuesto principalmente por refugiados palestinos. La agencia proporciona servicios públicos clave, tales como educación primaria, atención médica, apoyo financiero de emergencia y servicios sociales. En Gaza, por ejemplo, antes del reciente conflicto, la UNRWA operaba 183 escuelas, 22 centros de salud y varios centros sociales para la comunidad refugiada.

Israel ha buscado restringir la operación de la UNRWA en Gaza y Cisjordania, argumentando que una fracción del personal en Gaza estaría vinculado a Hamás y que algunas de sus escuelas incitan al odio. Sin embargo, investigaciones independientes no han confirmado estas acusaciones, y varios países que inicialmente retiraron su financiamiento a la organización han retomado su apoyo, salvo Estados Unidos.

La situación de los refugiados palestinos es crítica en países como Siria, donde el 82% de esta población vive en pobreza extrema, o en Líbano, donde el 80% también enfrenta condiciones de pobreza y se ven afectados por la crisis económica desde 2019.

En Jordania, que acoge la mayor cantidad de refugiados palestinos, la UNRWA mantiene 169 escuelas y 25 centros de salud para atender a esta población. Aunque la UNRWA se dedica exclusivamente a proporcionar asistencia humanitaria, la falta de solución política al conflicto ha extendido su labor durante 75 años.