Choque de sueños entre Portugal e Inglaterra

 (Lisboa) (dpa) - Un sueño saltará hecho pedazos el jueves, cuando Portugal, la anfitriona, e Inglaterra, la eterna aspirante, abran los cuartos de final de la Eurocopa de fútbol en Lisboa.

Ninguno de los dos equipos ganó nunca la competición, pero hace décadas que les provoca desvelos no conquistarla. Los lusos porque siempre tuvieron jugadores de mucha calidad pero nunca lograron un gran triunfo, y los ingleses porque su victoria en el Mundial 66 queda cada vez más lejos.

Superar los cuartos de final y ante un rival de la entidad del que tendrán enfrente sería un gran paso hacia adelante. "Si pasamos a semifinales cumpliremos gran parte de lo prometido", aventuró hoy Luiz Felipe Scolari, el técnico brasileño de Portugal.

Con su ya famoso lema de "mata-mata", Scolari quiere que sus jugadores demuestren la misma fuerza y garra que ante España el domingo pasado. "Esto es una batalla en la que tenemos que neutralizar al contrario. Podemos pensar que somos mejores, pero eso no vale, tenemos que demostrarlo", sentenció hoy Scolari.

Para conseguirlo, Portugal alineará a los mismos once hombres que saltaron al campo ante los españoles con el único cambio de Nuno Gomes en el lugar del sancionado Pauleta.

Las modificaciones que introducirá Scolari serán tácticas. "Inglaterra juega de manera diferente a España, y nos tendremos que situar de otra forma", agregó.

La concentración inglesa, por su parte, respira tranquilidad y seguridad, aunque su seleccionador, el sueco Sven Goran-Eriksson, dio como favorita a Portugal por su condición de anfitriona.

El equipo fue creciendo según avanzaba la competición y la labor psicológica de su entrenador parece haber dado sus frutos.

"Afrontamos el encuentro en las mejores condiciones. No tenemos lesionados, no tenemos sancionados y estamos muy bien tanto física como mentalmente. Auguro un gran partido, pues se miden dos equipos con muchos futbolistas ofensivos. Si jugamos a nuestro nivel, es muy difícil que perdamos", aseguró Eriksson.

Además de la tensión propia de una instancia avanzada de la Eurocopa, el choque tendrá el aliciente de ver en juego a muchas de las grandes estrellas del fútbol europeo. Deco, Owen, Gerrard, Beckham y Figo son nombres de sobra conocidos, aunque los principales focos de atención serán, sin duda, dos jóvenes astros: Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.

Por los portugueses, "el otro Ronaldo" cuajó una espectacular actuación ante los españoles y parece haber alcanzado la madurez que todos le piden. "Tenemos que estar encima de ellos, correr más que ellos, luchar y buscar la victoria", afirmó el jugador del Manchester United, que tendrá a varios compañeros enfrente.

Por su parte, el "huracán" Rooney está más vivo que nunca con sus cuatro goles hasta ahora, y ya es el ídolo de todo el país. Pese a que su técnico se metió en un jardín al aceptar su comparación con Pelé, sus compañeros cierran filas para protegerlo. "Está claro que es un magnífico jugador, pero debe mantener la cabeza fría y seguir jugando como lo está haciendo".

El choque se disputará en el Estadio da Luz lisboeta, en el que podría incluso haber más seguidores ingleses que portugueses, dada la incontrolable extensión de la reventa a través de Internet.

Los que se queden fuera podrán disfrutar el choque igualmente por televisión, con lo que ya medio mundo se frota las manos pensando en el espectáculo de dos equipos de estilos muy diferentes pero con un mismo objetivo, el ataque. El que gane en el intercambio de golpes tendrá el premio de mantener vivo su sueño.

Alineaciones probables:

PORTUGAL: Ricardo; Miguel, Ricardo Carvalho, Jorge Andrade, Nuno Valente; Maniche, Costinha; Figo, Deco, Cristiano Ronaldo; y Nuno Gomes.

INGLATERRA: James; Gary Neville, Campbell, Terry, Cole; Gerrard, Lampard, Scholes, Beckham; Owen y Rooney

Arbitro: Urs Meier (Suiza)

Por Gonzalo Espáriz y Alberto Bravo (dpa)