Falcao, listo para primer round del Atlético-Valencia en Europa League

El estadio Vicente Calderón enfrentará a Atlético de Madrid y Valencia en el primer asalto por una plaza en la final de la Liga Europa de Bucarest, un duelo de alta tensión que pondrá a prueba la irregularidad y las aspiraciones de ambos equipos, a la espera del encuentro de vuelta en Mestalla.

En el recuerdo, el emparejamiento de cuartos de final de hace dos temporadas en esta misma competición, con clasificación para el Atlético por el valor doble de los goles fuera de casa, tras el 2-2 de la ida en Mestalla y el 0-0 de la vuelta en el Calderón, y en el horizonte una final contra el ganador del Sporting de Lisboa-Athletic.

El equipo rojiblanco quiere repetir éxito. De momento ha sido un bloque muy fiable durante la actual edición del torneo, en el que acumula nueve victorias consecutivas (no cede desde el pasado 20 de octubre, cuando perdió en Udine por 2-0), y en el que es el máximo goleador, con 25 goles, ocho de ellos del colombiano Radamel Falcao.

El atacante, que tiene el récord de tantos en una temporada en la Liga Europa, con 17 el pasado curso con el Oporto, y que es el segundo máximo artillero en esta edición de la Liga Europa, a dos tantos del holandés Jan Klaas Huntelaar, cuyo equipo, el Schalke, ya está eliminado, liderará mañana el ataque del Atlético.

Decisivo el pasado domingo contra el Rayo en Vallecas, donde firmó el gol del triunfo del equipo rojiblanco, al que devolvió a la pelea por las plazas europeas en la Liga, ha marcado treinta dianas en duelos oficiales en la campaña de su debut con el Atlético. Mañana formará en la delantera titular junto a Adrián López.

El brasileño Diego Ribas, en la banda derecha; el turco Arda Turan, en la izquierda, y Gabi Fernández y Mario Suárez o Tiago Mendes, en el medio, completarán el centro del campo, mientras que no se esperan cambios en defensa, con Juanfran Torres, Joao Miranda, Álvaro Domínguez y Filipe Luis en la línea de cuatro.

El belga Thibaut Courtois estará en la portería del equipo dirigido por el argentino Diego Pablo Simeone, que tiene tres bajas para el encuentro, el sancionado Diego Godín y los lesionados Silvio Azevedo y Antonio López, y que anunciará mañana la convocatoria.

Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Courtois; Juanfran, Miranda, Domínguez, Filipe; Diego, Gabi, Mario, Arda; Adrián y Falcao.

Valencia: Diego Alves, Ricardo Costa, Rami, Víctor Ruiz, Mathieu, Topal, Tino Costa, Feghouli, Jonas, Jordi Alba y Soldado.

Árbitro: Craig Thomson (Escocia).
Estadio: Vicente Calderón.