América - Once Caldas: la 'Mecha' soltó el liderato de la Liga BetPlay tras la tercera fecha

América de Cali dejó pasar una oportunidad clara de oro en la fecha 3 de la Liga BetPlay 2026-I. El empate 1-1 frente a Once Caldas, en el estadio Pascual Guerrero, no solo mantuvo el invicto de ambos equipos, sino que también frenó la posibilidad de que el conjunto escarlata se subiera a lo más alto de la tabla, en una jornada que parecía hecha a la medida para dar el golpe.

Hay que tener en cuenta que el contexto jugaba a favor del equipo vallecaucano, pues el Deportes Tolima había igualado con Independiente Medellín y la diferencia de gol frente a Deportivo Pasto era favorable. Es decir, el camino estaba despejado. Sin embargo, el fútbol no siempre premia las intenciones y América terminó conformándose con un punto que lo dejó en la tercera posición, con siete unidades, cuando el liderato estaba al alcance de la mano.

El partido, eso sí, fue intenso desde el arranque. Once Caldas salió decidido a no refugiarse y encontró recompensa temprano. Apenas a los nueve minutos, Luis 'El Niche' Sánchez aprovechó una desconcentración defensiva y definió con precisión ante Jorge Soto, silenciando por un momento las tribunas del Pascual. Ese gol obligó a América a redoblar esfuerzos, a ajustar líneas y, en cierta forma, a correr riesgos desde muy temprano.

La reacción no tardó demasiado. A los 19 minutos, Mateo Castillo apareció tras un rebote en el área y sacó un remate fuerte, elevado, imposible para el arquero albo. El empate devolvió la calma relativa y dejó claro que el encuentro estaba para cualquiera.

Para el complemento, América asumió mayor protagonismo. Con más posesión y presencia ofensiva, buscó inclinar la cancha, aunque sin la claridad suficiente en el último toque. Once Caldas, por su parte, apostó por el orden táctico, por cerrar espacios y por sostener un resultado que, al final de cuentas, le servía para seguir sumando y mantenerse invicto.

En los minutos finales, el juego se partió. Hubo idas y vueltas, intentos de presión de ambos lados y espacios que no siempre fueron bien aprovechados. América intentó acelerar, mientras que los albos también se animaron a atacar en el cierre, generando una sensación constante de peligro que no se tradujo en goles.

El empate terminó siendo un resultado que deja sensaciones encontradas. Para Once Caldas, sumar en Cali y seguir sin derrotas tiene su valor. Para América, en cambio, quedó la sensación, la idea persistente, de haber dejado escapar una oportunidad clave para asumir el liderato del campeonato, algo que, en torneos cortos, suele pesar más adelante.