Por qué Junior puso en pausa el fichaje de Cristian Barrios cuando todo estaba listo

Cuando todo parecía encaminado para que Cristian Barrios se convirtiera en nuevo refuerzo de Junior, una serie de movimientos paralelos y decisiones estratégicas terminaron por frenar en seco una negociación que se daba prácticamente por hecha. Hoy el panorama es claro: el extremo continuará, al menos por un semestre más, en América de Cali, una noticia que cayó como un baldado de agua fría entre los hinchas rojiblancos.

El desenlace no responde a un desacuerdo entre clubes ni a un cambio de postura del futbolista, sino a una combinación de factores económicos y de planificación que obligaron a Junior a recalcular su hoja de ruta en este mercado.

Junior, protagonista absoluto del mercado en Colombia

No es exagerado afirmar que Junior es hoy el club con mayor músculo financiero del fútbol colombiano. El actual campeón ha demostrado capacidad para ejecutar operaciones rápidas y de alto impacto.

La reciente venta de José David Enamorado al Gremio de Brasil, cercana a los 3 millones de dólares, reforzó esa imagen y abrió la puerta para buscar a su reemplazo natural. Desde hace meses, el nombre estaba claro: Cristian Barrios, uno de los extremos más desequilibrantes del FPC y con la intención manifiesta de salir de América pese a tener contrato vigente.

Un acuerdo cerrado… antes del giro inesperado

Con el dinero fresco, Junior aceleró gestiones. En pocas horas, Fuad Char y Tulio Gómez acordaron las condiciones:

• 800.000 dólares por el 70 % de los derechos deportivos

• América conservaría el 30 % restante pensando en una futura venta

Todo estaba listo. Barrios debía viajar a Barranquilla para cerrar su incorporación. Sin embargo, un movimiento paralelo cambió por completo el escenario.

Muriel, la operación que alteró el tablero

Mientras avanzaba la negociación por Barrios, Junior trabajaba en silencio en un golpe de alto impacto: el regreso de Luis Fernando Muriel al fútbol colombiano, tras su salida de Orlando City.

El acuerdo implicó un esfuerzo económico considerable:

• Contrato por dos años

• 3 millones de dólares en total

• 1.5 millones por temporada

Una apuesta deportiva y emocional, pensada también en el impacto que genera Muriel con la camiseta rojiblanca.

La decisión de Junior: parar en seco

Los números de la operación Muriel obligaron al club a tomar una decisión drástica. Aunque hubo ingresos importantes por ventas, desde la interna consideran que no es viable invertir todo en un solo mercado.

El propio Fuad Char lo confirmó con una frase contundente que cerró el tema, al menos por ahora:
“Con la llegada de Muriel, la operación de Barrios queda aplazada; hemos hecho un esfuerzo altísimo en todos los aspectos, y por ahora con Muriel estaríamos cerrando mercado”.

El costo real que enfrió la negociación

Más allá de los 800.000 dólares del pase, el fichaje de Barrios incluía el salario del jugador por dos temporadas, elevando la inversión total en 1.5 millones de dólares adicionales.

En el club consideran que una buena campaña internacional en 2026 podría generar ingresos extra y permitir reabrir conversaciones en junio.

La alternativa que también se cayó

Existió una vía alterna. Con la llegada de Muriel, Junior confirmó la salida de Andrés Steven ‘Tití’ Rodríguez, quien inicialmente iba a entrar en una fórmula de intercambio con América:

• Tití Rodríguez a América

• Barrios a Junior en préstamo con opción de compra

Sin embargo, Deportivo Cali ofreció un salario superior y el atacante eligió otro destino, cerrando la última puerta disponible.

Un sueño aplazado, no descartado

Así, un negocio que parecía escrito quedó en pausa. Cristian Barrios seguirá en América de Cali durante el primer semestre de 2026, aunque ese no era su plan inicial.

En Junior, el tema no está cerrado. Si los números cuadran a mitad de año, su nombre volverá a la mesa. Por ahora, el mercado rojiblanco se cierra con Muriel como gran golpe… y con una negociación que se detuvo cuando parecía inevitable.