Selección Colombia: Penales, tragedias y una racha que preocupa. la historia detrás de los debuts cafeteros en el Mundial

El miércoles 17 de junio de 2026 se escribirá una página más en el libro de la historia de la selección Colombia, que debuta ante Uzbekistán en la Copa Mundial que se lleva a cabo en México, Estados Unidos y Canadá.

Si bien es apenas el primero de 3 partidos, para muchos puede ser el más importante, pues no hay nada como iniciar con una victoria, que acerque a la selección a la clasificación a segunda ronda, a sabiendas de que, con un triunfo más, ese logro se daría por sentado.

Eso sí, aquí cabe aclarar que el triunfo en el primer juego no garantiza nada y, para sustentar esta afirmación, está Argentina, que debutó con derrota ante Arabia, en 2022 y España, que también cayó en su debut en 2010 y, a la postre, ambas levantaron el título.

En el caso de la selección Colombia, el de esta noche será su séptimo debut en Mundiales, pues arrancará su séptima participación. Estos han estado dominados por la irregularidad, la tragedia y uno que otro hecho histórico. La cafetera no es una selección de élite y, para confirmarlo, basta con dejar claro que vuelve al torneo tras su triste ausencia en Catar.

Así pues, a poco más de 10 horas del debut ante los lobos blancos, repasamos cada uno de los debuts del equipo cafetero, que inició su historial mundialista en Chile, en 1962 y que, hasta la fecha, solo tiene en su cuenta 7 participaciones en 22 ediciones del Mundial.

Primera participación y primer gol en Chile 62

Colombia debutó un miércoles 30 de mayo, en el estadio Carlos Dittborn de Arica, ante Uruguay. Hacía parte del Grupo 1 junto a Yugoslavia y la Unión Soviética, dos potencias europeas de la época.

La celeste batió a la cafetera por 2 a 1, con Francisco ‘cobo’ Zuluaga como figura colombiana quien, desde el punto penal, anotó el primer gol en la historia de los mundiales. Al final sería eliminación para los de Adolfo Pedernera, aunque con el sello de un histórico empate ante la Unión Soviética de Lev Yashin, que incluyó el único gol olímpico en la historia del torneo.

El regreso a un Mundial 28 años después en Italia 90’

Colombia pudo volver al torneo en 1986, como anfitrión, pero el gobierno de turno se negó y lo rechazó. Así pues, una selección cafetera dirigida por Francisco Maturana debutó el sábado 9 de junio ante Emiratos Árabes Unidos, en el estadio Renato Dall’Ara de Bolonia.

Allí, Carlos ‘pibe’ Valderrama y Bernardo Redín sellaron la primera victoria en la historia de los mundiales para la selección Colombia, que tras un histórico empate ante Alemania, clasificaba de manera heroica a sus primeros octavos de final.

La triste tragedia en Estados Unidos 1994

En este capítulo no hay parte bonita. El debut, un sábado 18 de junio, en el Rose Bowl de Los Ángeles, fue derrota ante la Rumania de Gheorghe Hagi por 3 a 1, donde ‘el tren’ Valencia descontó y sumió a los fanáticos colombianos en una desazón difícil de explicar.

El segundo partido fue desastroso, e incluyó aquel autogol de Andrés Escobar que, inexplicablemente, le costaría la vida. Un país sumido en la violencia, que ni siquiera aquel evento deportivo pudo unir.

¿Otra vez Rumania? Francia 1998

Cuatro años después, Colombia volvió al Mundial y, como aquel estudiante que pierde una materia y tiene que repetirla, otra vez el debut fue ante Rumania, el lunes 15 de junio de 1998. Nuevamente los rumanos se impusieron, esta vez por la mínima, dejando a la tricolor muy herida, de cara a su choque ante Inglaterra. Una vez más, nos fuimos en 1ª ronda.

Pasaron 16 años para volver a ver a Colombia en el Mundial

Aquella tarde del sábado 14 de junio de 2014 parecía una fiesta y así fue recibida Colombia en el Mineirão de Belo Horizonte. Luego, el baile lo puso la tricolor que, con goles de Pablo Armero, James Rodríguez y Teófilo Gutiérrez, sumó su segunda victoria en los debuts mundialistas, en este caso ante Grecia. Un torneo inolvidable, que hasta ahora no tiene igual.

Otro Mundial y una nueva derrota

Con el viento en la camiseta del pasado torneo, la amarilla alcanzó a meterse a Rusia 2018, aun con Pékerman en el banco. El debut fue ante Japón, el martes 19 de junio en Saransk y la cafetera recibió el primer golpe apenas a los 6 minutos, de penal.

JuanFer Quintero se ‘echó el equipo al hombro’ y, al 39 logró empatar. Sin embargo, una desatención al 73 terminó en el segundo gol de la selección asiática que, de esta manera, amargaba nuevamente a Colombia en su debut mundialista.

¿Cómo es el historial de Colombia en sus debuts en el Mundial?

En síntesis, la tricolor suma 6 primeros partidos en la historia del torneo, acumulando solo dos victorias y cuatro derrotas, con 8 goles a favor y otros 8 en contra. Uzbekistán será el séptimo primer rival de la cafetera y el tercer asiático, tras los Emiratos Árabes y Japón.