Videojuegos y bienestar: estudios confirman su impacto positivo en la salud mental y el aprendizaje

Desde hace varios años, los videojuegos han sido objeto de críticas debido a preocupaciones como la adicción, el tiempo excesivo frente a la pantalla, su impacto en la salud física, el contenido violento, el aislamiento social y su posible influencia en el rendimiento académico y laboral.

Aunque todas estas preocupaciones son válidas, investigaciones recientes han determinado que los juegos de consola podrían tener un impacto positivo en el aprendizaje y la salud mental. De acuerdo con científicos expertos, estas herramientas tendrían beneficios cognitivos y emocionales si se usan de manera adecuada.

Beneficios de los videojuegos en el aprendizaje 

Una investigación realizada por investigadores de la Universidad de Trento, la Universidad de Ginebra, la Universidad de París (LaPsyDÉ, CNRS) y la Universidad de Bolzano, publicada en la revista Nature Human Behaviour destaca que un juego bien diseñado puede mejorar la atención, las habilidades de lectura y los resultados escolares en la infancia.

La autora principal del estudio, Angela Pasqualotto, investigadora de la Universidad de Trento, señala que las habilidades de lectura se pueden reforzar con los videojuegos gracias a la estimulación cognitiva que ejercen.

“La lectura depende no solo de las habilidades lingüísticas, sino también de otras funciones, como la memoria de trabajo, la flexibilidad cognitiva y las habilidades de control inhibitorio", explica.

La lectura requiere de un cúmulo de habilidades como la capacidad de extraer visualmente información, control de los movimientos oculares y un sistema de atención alerta, las cuales se desarrollan con mayor facilidad a través de los videojuegos de acción. 

Pero este no es el único estudio que ha comprobado que este tipo de juegos son beneficiosos para el aprendizaje. Una investigación anterior concluyó que los videojuegos de acción pueden mejorar la lectura en niños con dislexia. 

Para llegar a esta conclusión, los expertos desarrollaron un juego de acción que fue probado en 151 niños italianos de entre 8 y 12 años con niveles de lectura típicos. Los niños que jugaron dicho juego mejoraron sus habilidades de lectura en comparación con los que jugaron un juego educativo. 

Durante el estudio se encontró además que los niños que jugaron el juego de acción mejoraron significativamente en matemáticas e italiano varios meses después. “El objetivo será proporcionar un videojuego que pueda complementar las actividades escolares", concluyó Pasqualotto.

Beneficios de los videojuegos en la salud mental 

Otro estudio llevado a cabo tras la pandemia, publicado en la revista Nature Human Behaviour llegó a la conclusión de que el uso de videojuegos tiene un impacto positivo en la salud mental, ya que puede reducir la angustia psicológica y aumentar la satisfacción con la vida de las personas.

De acuerdo con el análisis, los participantes que jugaron con un Nintendo Switch dentro del mes de la investigación mejoraron su salud mental en 0,8 s.d., mientras que los que jugaron con un PS5 tuvieron una mejora de 0,20 s.d. La satisfacción con la vida también aumentó en 0,23 s.d. y 0,41 s.d., respectivamente. 

Estos resultados contradicen la idea de que los videojuegos incrementan los niveles de ansiedad y depresión en la población, dado que todas las estimaciones del estudio indican correlaciones positivas entre los juegos informáticos y la satisfacción con la vida.