Pérdida de visión: ensayo logra regenerar la vista afectada por la edad

La vista es uno de los sentidos que con la edad se va deteriorando de forma progresiva debido al desgaste natural del ojo y factores externos acumulados. Con los años, las células de la retina se desgastan y pierden la capacidad de funcionar correctamente, a esto se le suman malos hábitos como el tabaquismo, el consumo de alimentos ultraprocesados, la exposición al sol y algunas enfermedades, lo que acelera la pérdida de visión. 

Por décadas, científicos e investigadores alrededor del mundo han analizado diversos tratamientos para frenar el deterioro de la visión y recuperar las células de la retina afectadas por la edad. Recientemente, un ensayo mostró resultados prometedores. 

Se trata de un tratamiento experimental con células madre dirigido principalmente a enfermedades asociadas a la edad como la degeneración muscular y el deterioro de la retina. El estudio se basó en el uso de estas células para regenerar tejido ocular dañado.

La investigación, realizada por un grupo de científicos de la Universidad de Michigan, se llevó a cabo con una muestra importante de pacientes con pérdida severa de visión. Los resultados mostraron que hubo mejoras en la capacidad visual y recuperación parcial de funciones como lectura o percepción de formas. 

¿Cómo funciona el tratamiento?

El tratamiento funciona de forma simple: las células madre son procesadas de forma externa para que puedan reemplazar las células de la retina dañadas. Luego, se implantan en el ojo para reparar el tejido desgastado y restaurar la función visual.

En el estudio se emplearon células madre pluripotentes inducidas (iPS) y células madre embrionarias, las cuales tienen la capacidad de transformarse en células de la retina para reparar y detener la degeneración muscular.

Investigaciones previas en Japón ya habían logrado trasplantes de retina con células madre que otorgaron mejoras visuales en pacientes. Incluso algunos participantes recuperaron la capacidad de distinguir formas y la visión parcial funcional.

Cabe destacar que aunque los resultados son prometedores, el tratamiento sigue en fase experimental, lo que indica que se requieren más estudios para evaluar la seguridad del tratamiento a largo plazo y la duración de los efectos. 

Estos estudios científicos representan un gran avance en la medicina regenerativa ocular, pues abren la puerta a tratar condiciones limitantes en adultos mayores como la ceguera y otras enfermedades degenerativas. El siguiente paso será llevar a cabo nuevos análisis para determinar otros aspectos importantes.