Trastornos del sueño: más del 40% de la población tiene problemas para dormir, ¿cuándo buscar ayuda?

Dormir bien es una necesidad corporal. Durante el sueño, el cuerpo recupera energía y lleva a cabo procesos importantes para la regeneración celular y muscular. Diversos estudios han demostrado que un buen descanso contribuye no solo a rendir mejor, sino a prevenir enfermedades degenerativas como el Alzhéimer o el Párkinson.

Expertos de la Fundación Universitaria Juan N Corpas destacan que al dormir el cuerpo se convierte en un taller en el cual el organismo repara el cuerpo y la mente al liberar hormonas y toxinas acumuladas.

“En lo físico, se libera la hormona del crecimiento, se reparan tejidos y el sistema inmunológico se "actualiza" para combatir virus, hongos, células zombis (o senescentes) y bacterias. En lo mental, el sueño "lava" las toxinas acumuladas”, detalla Máncel Martínez director de la Especialización de Epidemiología de la institución de educación superior. 

El especialista explica que al dormir las neuronas se encogen para que las células cerebrales puedan limpiar el cerebro de toxinas metabólicas. En ese sentido, el sueño es primordial para evitar el envejecimiento prematuro tanto mental como corporal. 

“Sin este proceso, el riesgo de enfermedades como la obesidad, la diabetes, las demencias y trastornos de ansiedad se dispara y el cuerpo envejece más rápido”, añade Martínez.

De acuerdo con diversos estudios, más del 40% de la población mundial sufre trastornos del sueño. Una de las principales razones es la “procrastinación de venganza", que se refiere a quedarse despierto hasta tarde para recuperar el tiempo libre que no asi tuvo en el día. 

Los científicos han evidenciado que este fenómeno está empezando a cobrar factura. Entre las consecuencias de pasar despierto entre 17 y 19 horas seguidas está el deterioro del rendimiento cognitivo equivalente al de la ingesta excesiva de alcohol.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

El especialista Martínez destaca que aunque no todos los trastornos del sueño requieren atención médica, existen algunos casos en que se recomienda buscar ayuda profesional, ya que pueden tener consecuencias a largo plazo. Los signos de alarma son:

• Tardar más de 30 minutos en quedarse dormido
• Despertar varias veces en la noche y no poder volver a conciliar el sueño 
• Roncar de forma excesiva
• Despertar con sensación de ahogo 
• Mal humor por falta de descanso 
• Interferencia en las actividades cotidianas por cansancio 
• Pasar más de una hora en pantallas antes de acostarse

Consejos para conciliar el sueño y evitar los trastornos del sueño

El director de la Especialización de Epidemiologia de la Fundación Universitaria Juan N Corpas recomienda las siguientes claves para mejorar la higiene del sueño, en especial si se sufre algún trastorno: 

• Acostarse a la misma hora todos los días 
• Dejar las pantallas al menos una hora antes de ir a la cama
• Mantener la habitación oscura y fresca
• Evitar la ingesta de comidas pesadas antes de ir a dormir 
• Evitar la ingesta excesiva de alcohol y tabaco
• Exponerse al sol en las mañanas