Manos Rojas: Colombia exige frenar el reclutamiento de menores en los territorios

En 2025 se registraron 257 casos de menores de edad reclutados por grupos armados ilegales en Colombia. Este 12 de febrero, el país conmemora el Día Internacional de las Manos Rojas, una fecha destinada a recordar a las víctimas infantiles del conflicto armado y a visibilizar la lucha contra el reclutamiento infantil.

Niños, niñas y adolescentes sufren a diario las consecuencias del conflicto armado en diferentes territorios del país. Según cifras del Botón de Reclutamiento de la Defensoría del Pueblo, durante 2025 se reportaron 257 casos de menores reclutados, una disminución de 394 casos frente a los 651 registrados en 2024. A pesar de la reducción, el Gobierno nacional continúa rechazando y desarrollando estrategias de prevención contra el reclutamiento infantil en todo el país.

“Durante los últimos cuatro años, el reclutamiento se ha intensificado y se concentra en nueve corredores históricos del conflicto armado, particularmente en departamentos como Cauca, Guaviare, Caquetá, Meta, Chocó, Magdalena Medio, Norte de Santander y Arauca, donde persisten disputas por el control territorial y de economías ilegales”, afirmó la Consejería Presidencial para los Derechos Humanos y Derechos Internacionales Humanitarios.

Los grupos armados ilegales han sofisticado sus estrategias para captar e instrumentalizar a los menores de edad mediante ofertas económicas, ingresos fáciles y supuestas oportunidades de ascenso, generando un riesgo constante para los niños y adolescentes en estas regiones.

El significado de las manos rojas

El 12 de febrero se conmemora el Día Internacional de las Manos Rojas, instaurado tras la firma en 2002 del protocolo de la Convención sobre los Derechos del Niño, que prohíbe el uso de menores en los conflictos armados. Durante esta jornada, se realizan homenajes para recordar a las víctimas de reclutamiento infantil y a quienes han perdido la vida en medio de enfrentamientos. Funcionarios y ciudadanos se pintan la palma de la mano de rojo como símbolo de rechazo al conflicto y como un llamado para que los niños no sean más víctimas de la guerra.

En la era digital, las redes sociales se han convertido en un nuevo espacio de riesgo. Las autoridades han identificado que los grupos armados utilizan plataformas digitales y aplicaciones de mensajería para coaccionar, engañar y reclutar a los menores de edad.

Según la Consejería Presidencial para los Derechos Humanos y Derechos Internacionales Humanitarios, estas plataformas facilitan el contacto directo, la manipulación y el control de niños, niñas y adolescentes.

“Desde mayo de 2024 se ha realizado un rastreo periódico en redes sociales, en articulación con MinTIC y la Policía Nacional, para reportar cómo los grupos armados incentivan el reclutamiento de menores en regiones como Cauca, Putumayo y Nariño. Esta acción ha permitido vincular a TikTok como parte de la cadena de denuncia para eliminar contenidos y usuarios que buscan vincular a niños y adolescentes en la guerra”, agregó la entidad.

Este jueves, 12 de febrero, a las 11:00 a.m., en la Plaza de Bolívar de Bogotá, se realizará un homenaje en conmemoración a los cientos de menores que han sido reclutados por grupos armados y separados de sus familias. La actividad busca visibilizar la lucha por los derechos de los niños y reafirmar el compromiso del país por proteger a la infancia frente al conflicto armado.