“No es el próximo COVID”: La OMS descarta riesgo de pandemia por hantavirus en crucero

La Organización Mundial de la Salud (OMS) envió este jueves un mensaje de tranquilidad a la comunidad internacional tras el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius, y aseguró que, aunque la situación es vigilada de cerca por varios países, no existen señales que indiquen el inicio de una nueva pandemia similar a la de la covid-19.

La directora interina de Prevención y Preparación de Epidemias y Pandemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, explicó que “esto no es coronavirus. Este es un virus muy diferente, que lleva circulando desde hace mucho tiempo y lo conocemos bien. Quiero ser clara: esto no es el inicio de una pandemia como la covid. Se trata de un brote en un barco, en un área confinada, con cinco casos confirmados hasta ahora”.

¿Por qué no es el "nuevo covid"?

La principal diferencia es la forma de contagio. Mientras que el coronavirus se propagaba fácilmente por el aire, el hantavirus requiere un contacto más estrecho, íntimo y prolongado para pasar de una persona a otra.

Abdirahman Mohamud, jefe del Departamento de Operaciones de Alerta y Respuesta ante Emergencias Sanitarias de la OMS, comparó el incidente con un brote similar en Argentina entre 2018 y 2019. En aquella ocasión, el virus se transmitió en una reunión social en un espacio cerrado y dejó 34 personas contagiadas.

“Tuvimos entonces una situación parecida en la que una persona sintomática acudió a una reunión social, lo que provocó que muchas personas se infectaran. El caso actual es similar: contagios en un espacio cerrado y con contacto estrecho”, señaló.

Mohamud agregó que “si seguimos las medidas de salud pública y aplicamos las lecciones aprendidas en Argentina sobre rastreo de contactos y aislamiento, podemos romper la cadena de transmisión”.

Países activaron vigilancia sanitaria

A pesar de que el riesgo para la población general, especialmente en Europa, se califica como bajo, al menos seis países ya han activado sus protocolos de seguimiento, entre ellos Países Bajos, Reino Unido, Estados Unidos, Suiza, Singapur y Francia.

Aunque el brote actual está controlado, el hantavirus sigue siendo una enfermedad seria. Solo en 2025 se habrían reportado al menos 229 casos y 59 muertes en América, con una tasa de letalidad cercana al 25 %.

Por ahora, las autoridades insisten en que las medidas en el MV Hondius son estrictamente preventivas para evitar cualquier propagación.