Hantavirus: experto colombiano explica cómo prevenir el contagio y diferenciarlo de un resfriado común

El hantavirus, aunque no es nuevo, ha vuelto a generar preocupación a nivel internacional tras el brote reportado en el crucero MV Hondius, que ya deja más de 11 personas contagiadas y 3 muertos. En ese sentido, expertos en salud han comenzado a emitir recomendaciones para prevenir el contagio y han advertido sobre los sintomas de alarma. 

Recomendaciones para prevenir el contagio 

El hantavirus es una familia de virus transmitidos por roedores que se contagia principalmente por la inhalación de partículas de orina, saliva o heces de ratones infectados; sin embargo, existe una cepa llamada Andes, que puede transmitirse de persona a persona por contacto cercano. 

Al respecto, Mancel Martínez, director del Posgrado de Epidemiología de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas, indica que existen algunas recomendaciones que se deben tener en cuenta para prevenir el contagio: 

• Higiene del hogar: se aconseja sellar grietas en paredes y cimientos para evitar el ingreso de roedores a viviendas, locales, restaurantes, entre otros establecimientos.
• Manejo de residuos: es fundamental almacenar los alimentos y la basura en recipientes herméticos para evitar atraer roedores al hogar.
• Disposición adecuada de basuras: el especialista indica que la acumulación de basuras en áreas tanto urbanas como rurales puede atraer roedores e incrementar el riesgo de contagio. Por ello, se recomienda sacar los residuos únicamente en dias de recolección. 

• Ventilación y desinfección: Martínez específica que antes de entrar a lugares cerrados por mucho tiempo es necesario ventilar durante al menos 30 minutos. 
• Limpieza: según el especialista, no se debe barrer en seco si hay rastros de roedores en los espacios. Se aconseja rociar primero una solución de cloro sobre los desechos para inactivar los patógenos y evitar la formación de aerosoles.
• Protección personal: para evitar el contagio de hantavirus es imprescindible el lavado de manos y el uso de mascarillas y guantes en tareas de limpieza de áreas rurales o espacios con alta probabilidad de infestación.

Síntomas de alarma 

En cuanto a la infección del virus, el director del Posgrado de Epidemiología de la Fundación Universitaria Juan N. Corpas explicó cómo diferenciar el hantavirus de un resfriado común dividiendo la enfermedad por fases y síntomas. Según sus conocimientos, el hantavirus atraviesa por 3 fases en el cuerpo humano:

1. Fase prodrómica (días 1-6): se presenta con fiebre, escalofríos, fatiga y dolores musculares en muslos, espalda y hombros. También puede haber dolor abdominal, náuseas y vómitos.

2. Fase confusa: en esta etapa, el paciente suele creer que tiene una gripe o un resfriado común. Sin embargo, a diferencia del resfriado, el hantavirus rara vez presenta congestión nasal, estornudos o dolor de garganta.

3. Fase crítica: tras unos días de "aparente resfriado", la enfermedad progresa súbitamente comprometiendo el sistema respiratorio o los riñones, dependiendo de la variante.