Así le ha ido a Millonarios, en su visita a Ecuador. Incluye un título internacional

Millonarios llega a territorio ecuatoriano, para empezar a escribir una nueva historia en Copa Conmebol Libertadores. Igual que en la edición de 2022, el cuadro dirigido por Alberto Gamero buscará, en primera instancia la fase de grupos, para después intentar llegar tan lejos como se pueda. En esta ocasión el rival será, primero, el ecuatoriano de Universidad Católica, que llega con poco ritmo de competencia, al no haber empezado el torneo local.

Esta será la cuarta vez que Millonarios pisa territorio ecuatoriano, por Copa Libertadores, no haciéndolo desde 1989 cuando, justamente en Quito, el cuadro embajador empató sin goles, frente al Deportivo Quito, actualmente en la segunda categoría del fútbol de Ecuador. Es decir, que millonarios vuelve a Ecuador, por Libertadores, luego de 34 años.

La primera vez fue para la Copa Libertadores de 1962. En esa ocasión el rival fue Emelec y la sede fue la llamativa ciudad de Guayaquil. En aquella oportunidad, un doblete de Delio ‘Maravilla’ Gamboa no fue suficiente y los embajadores perdieron por 4 – 2. Al final, por el grupo 3, donde había quedado sembrado el equipo colombiano, avanzó a semifinales la Universidad Católica de Chile, que perdió con Santos el paso a la final.

Tuvieron que pasar 27 años, para que Millonarios volviera a Ecuador. Esto ocurrió en la Copa Libertadores de América, que a la postre ganaría Atlético Nacional. Sin embargo, Millonarios lo hizo bastante bien en ese torneo, ganando el grupo 3, que compartía con Emelec, Deportivo Quito y el verde de la montaña. Millonarios consiguió una valiosa victoria en Guayaquil, contra el equipo eléctrico de Ecuador y, posteriormente, el mencionado empate sin goles, en Quito.

Millonarios, campeón de la Copa Merconorte 2001

Sin embargo, Ecuador es recordado por los hinchas azules, sobre todo, porque fue allá donde, en el 2001, el club bogotano logró consagrarse por primera vez, a nivel internacional. Esto fue en la Copa Merconorte 2001, donde hizo parte del grupo B, junto a Deportivo Italchacao de Venezuela, Metrostars de Nueva York y las Chivas Rayadas de Guadalajara.

El cuadro dirigido en aquel entonces por Luis Augusto ‘Chiqui’ García, ganó su grupo con autoridad y sacó el boleto para las semifinales del campeonato. Contra el mexicano Necaxa, los embajadores perdieron en México 3 – 2 pero se recuperaron y ganaron, en Bogotá, con idéntico marcador, para después lograr el pase a la final, por la vía del penalti.

Ya en la final, nuevamente el rival fue el equipo azul de Ecuador, el Emelec. Con ambos encuentros terminados en empate a un gol, y un global que terminó 2 – 2, todo se resolvió desde el punto de penalti. Por millonarios anotaron Carlos Gutiérrez, Carlos Castro y Alexander Orrego y desperdició Harold Rivera, actual técnico de Santa Fe.

El rival no contó con mucha suerte y desperdició 3 de los 4 lanzamientos por lo que el cuadro de Bogotá ganó la serie 3 – 1, consagrándose como campeón de la Copa Merconorte. El primero y, hasta ahora, el único título internacional, en la vitrina de Millonarios. Esta tarde, Alberto Gamero, que estuvo presente en los partidos de 1989, tendrá una buena oportunidad, para quedar para siempre en la retina del hincha azul.