Bucaramanga - Tolima: en el Américo Montanini se conoció al primer finalista de la Liga BetPlay

Como ocurrió hace exactamente un año, Deportes Tolima vuelve a pararse en la antesala de una nueva oportunidad para disputar la anhelada estrella de Navidad, asegurando su presencia en la final de la Liga BetPlay 2025-II tras un empate sin goles ante Atlético Bucaramanga, resultado que, aunque discreto en emociones, terminó siendo suficiente gracias a la ventaja deportiva construida a lo largo del cuadrangular.

Y, como si el calendario quisiera repetir la historia, existe la posibilidad latente de revivir la misma final del año pasado: Tolima frente a Atlético Nacional, duelo que en su momento dejó al conjunto paisa celebrando con una nueva estrella en el escudo.

En primera instancia, es importante destacar que el partido, llevado a cabo en el estadio Américo Montanini, comenzó con un Bucaramanga obligado a ganar para mantenerse con vida, recibiendo al conjunto 'pijao' con su casa llena, con miles de aficionados alentando en una noche que parecía hecha a la medida de un milagro santandereano. Sin embargo, el desarrollo del juego tomó un rumbo más cerrado de lo esperado.

Deportes Tolima, consciente de que el empate lo clasificaba, optó por un planteamiento sólido y disciplinado, evitando riesgos innecesarios y priorizando el orden defensivo por encima de cualquier aventura ofensiva.

Pocas aproximaciones claras se vieron durante la primera mitad, un tramo en el que ambos equipos parecieron medirse con cautela. Con el paso de los minutos y la necesidad apremiante del local, Bucaramanga adelantó líneas y empezó a inclinar la cancha a su favor. Los dirigidos por Leonel Álvarez buscaron por todos los medios quebrar la resistencia 'vinotinto y oro', acumulando más de diez remates, aunque sin la efectividad necesaria para cambiar la historia.

La jugada más cercana al gol llegó en un disparo que estrelló el palo del arco defendido por Neto Volpi, una acción que hizo contener la respiración a los hinchas pijaos, pero que terminó reforzando la sensación de que el destino estaba inclinado hacia Tolima.

Los últimos minutos fueron de sufrimiento para la visita, que defendió con uñas y dientes mientras Bucaramanga se volcaba con todo lo que tenía. Aun así, la falta de definición terminó condenando cualquier esperanza del 'leopardo'.

Con el 0-0 consumado, Tolima se convirtió en el primer finalista del semestre y ahora espera por su rival, que saldrá de un grupo A aún abierto entre Junior, América, Nacional y Medellín, por lo que la posibilidad de reeditar la final del año pasado está sobre la mesa, y mientras el calendario avanza, en Ibagué ya se respira el ambiente de campeonato.