Wendy’s recorta su red de restaurantes y pone en alerta a trabajadores colombianos en Estados Unidos

La prestigiosa cadena de comida rápida Wendy’s anunció que cerrará cientos de restaurantes en Estados Unidos a partir del cuarto trimestre de este año, una decisión que llega en un momento donde el consumo de comida ha revolucionado entre los hogares de menores ingresos. Aunque la compañía no especificó cuántos locales serán afectados ni en qué estados ocurrirán los cierres, la proyección interna apunta a que entre el 5 y el 6% de sus 6.011 restaurantes dejarían de operar, lo que equivaldría a alrededor de 300 sucursales en todo el país.

El anuncio fue realizado el pasado viernes 7 de noviembre durante una conferencia con inversores, donde el director ejecutivo interino de Wendy’s, Ken Cook, explicó que la decisión busca frenar la caída de la rentabilidad y concentrarse en fortalecer los puntos de venta con mejor desempeño. “Hoy vemos restaurantes que no elevan la marca y representan una carga desde la perspectiva financiera para nuestros franquiciados. El objetivo es abordar y solucionar esos problemas”, afirmó Cook.

El directivo, que asumió el liderazgo de la compañía en julio tras la salida de Kirk Tanner hoy al frente de Hershey Co., indicó que la estrategia no será uniforme. Algunas sucursales en dificultades recibirán inversiones en tecnología, remodelaciones y nuevo equipamiento, mientras que otras pasarán a manos de nuevos operadores. Una parte, sin embargo, será cerrada de manera definitiva. Según confirmó el medio AP.

Los resultados financieros han reflejado los desafíos que enfrenta la cadena. Entre enero y septiembre, las ventas en tiendas comparables, aquellas con al menos un año de funcionamiento, cayeron 4% frente al mismo periodo de 2023. Los ingresos totales bajaron 2%, hasta 1.630 millones de dólares, y la ganancia neta se redujo 6%, ubicándose en 138,6 millones de dólares.

Cook reconoció ante los accionistas que una parte creciente de los consumidores, especialmente aquellos con ingresos más ajustados, están limitando sus gastos en comidas fuera de casa, una tendencia que también ha impactado a otras cadenas del sector. “Vemos cada vez más presión sobre el consumidor de menores ingresos. Continuamos observando eso en el tercer trimestre y esperamos que persista en el cuarto”, señaló. Según el ejecutivo, esta tendencia podría extenderse hasta finales de 2025.

Para cientos de familias latinoamericanas entre ellas miles de colombianos que viven en Estados Unidos el anuncio añade incertidumbre laboral. Wendy’s emplea a decenas de miles de trabajadores en todo el país, muchos de ellos migrantes que dependen de estos empleos por su estabilidad y flexibilidad horaria. La compañía aún no ha informado cuántos puestos se verán afectados.