Así se ve Júpiter a través del Telescopio James Webb

El pasado lunes 22 de agosto la Nasa volvió a sorprender con las impactantes imágenes del imponente Júpiter en una nunca antes obtenida alta resolución. En estas se pueden observar varios fenómenos del sistema solar, como las auroras boreales, el anillo del planeta y otras características. Asimismo, se pueden apreciar dos de sus lunas y galaxias lejanas. Esto gracias a os diferentes filtros de la Cámara de Cercanía Infrarroja (NIRCam). 

Las dos imágenes captadas dejaron como resultado el avistamiento de dos lunas pequeñas llamadas Amaltea y Adrastea junto con los vientos arremolinados del gigante, su Gran Mancha Roja y sus auroras llameantes en ambos polos. “Para ser honesto, realmente no esperábamos que fuera tan bueno”, dijo la astrónoma planetaria Imke de Pater, profesora emérita de la Universidad de California, Berkeley. 

Como la luz infrarroja usada por el telescopio es invisible al ojo humano, la luz se ha mapeado en el espectro visible. Generalmente, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules. Los científicos colaboraron con la científica ciudadana Judy Schmidt para traducir los datos de Webb en imágenes. 

Los tres filtros especializados del James Webb evidenciaron: las auroras que brillan en un filtro asignado a colores más rojos, lo que también resalta la luz reflejada por las nubes más bajas y las neblinas superiores. Un filtro diferente, asignado a amarillos y verdes, muestra brumas que se arremolinan alrededor de los polos norte y sur. Un tercer filtro, asignado a azules, muestra la luz que se refleja desde una nube principal más profunda. Generalmente, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules.

La científica Judy Schmidt, de Modesto, California, que colabora con la NASA no tiene formación académica formal en astronomía. Pero hace 10 años, un concurso de la ESA despertó su insaciable pasión por el procesamiento de imágenes, señala que es más complicado trabajar con Júpiter que con objetos cósmicos distantes debido a lo rápido que gira el planeta, afirmando que combinar una pila de imágenes en una vista puede ser un desafío "A veces tiene que hacer ajustes digitales para apilar las imágenes de una manera que tenga sentido" expresa. 

Los datos de telescopios como el Webb no llegan a la Tierra empaquetados de forma ordenada. En cambio, contiene información sobre el brillo de la luz en los detectores de Webb. Esta información llega al Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI), el centro de operaciones científicas y la misión de Webb, como datos sin procesar, los cuales después de un extenso proceso son entregados a los expertos para su respectiva traducción, indica la Nasa.