Antídoto natural contra la gripe: científicos descubren molécula en la saliva y el sudor que podría bloquear el virus

Durante décadas, científicos e investigadores alrededor del mundo han analizado la gripe y sus efectos en el cuerpo humano con el objetivo de crear tratamientos y fármacos más efectivos para disminuir sus síntomas o prevenir complicaciones. Un estudio reciente reveló que el organismo tendría su propia respuesta eficaz contra esta infección viral. 

De acuerdo con la investigación, liderada por la Fundación Fisabio, y llevada a cabo en colaboración con la Universidad Miguel Hernández de Elche (UMH) e investigadores del CSIC, el cuerpo humano produce una sustancia natural que protege al organismo frente a la gripe. 

Se trata de la dermicidina, un péptido antimicrobiano presente en fluidos como la saliva y el sudor capaz de ejercer una función antiviral. Según los investigadores, las personas que no desarrollan síntomas gripales presentan niveles basales más elevados de esta molécula.

A través de un estudio, los científicos determinaron que la dermicidina bloquea el virus de la influenza antes de que infecte las células gracias a su unión a una proteína del virus llamada hemaglutinina, lo que impide su ingreso a las células y disminuye su capacidad de acción. 

“La dermicidina, presente en el sudor y conocida por su actividad antibacteriana y antifúngica, también presenta actividad antiviral frente al virus de la gripe y es capaz de interferir con la infección, como hemos observado en modelos in vitro e in vivo”, detalló la investigadora Miguel Servet y responsable del grupo de Péptidos Antimicrobianos y Glicobiología de Fisabio, María D. Ferrer, quien ha liderado este estudio.

El análisis se llevó a cabo a través de experimentos in vitro en laboratorio y modelos biológicos de distintas especies. De acuerdo con los expertos, quienes tienen niveles más altos de dermicidina presentan menos síntomas de gripe. Este factor podría explicar la “resistencia natural” en algunas personas. 

Para los especialistas, esta es una respuesta natural del organismo que podría ser aprovechada para desarrollar nuevos tratamientos contra la gripe. “Estos resultados muestran que nuestro propio organismo dispone de mecanismos naturales capaces de frenar la infección viral, lo que abre la puerta al desarrollo de nuevos antivirales más eficaces”, agregó el investigador de Fisabio y responsable del grupo de Microbioma Oral, Álex Mira, codirector del estudio.

El estudio identificó que la unión entre la dermicidina y la hemaglutinina cambia la conformación del virus y bloquea su capacidad de fusionarse con la membrana celular y, por tanto, iniciar la infección. Este dato podría ser usado en futuras investigaciones para desarrollar anticuerpos contra otros virus respiratorios, como el virus del sarampión y el coronavirus, asociados al resfriado común.