Síndrome del desgaste laboral: ¿qué es y cómo evitarlo?

Hoy en día, muchas personas llevan estilos de vida supremamente ajetreados y ocupados debido a la gran carga laboral que manejan. Esto puede desencadenar muchos problemas de salud, entre estos el síndrome de Burnout, también conocido como síndrome del estrés laboral. 

De acuerdo con diversos investigadores, este síndrome puede afectar la salud tanto física como mental de una persona. Por ello, es necesario prestarle especial atención. 

El síndrome de Burnout es definido por expertos del portal Psocología Online como un “conjunto de signos y síntomas que perduran durante un tiempo y se caracterizan por agotamiento emocional, la despersonalización y la poca realización personal en el trabajo”. 

Los especialistas aseguran que este síndrome aparece como una respuesta del cuerpo al estrés laboral crónico. "Aproximadamente, 6 de cada 100 trabajadores padecen el síndrome de burnout, es decir, están quemados del trabajo. Sin embargo, la prevalencia varía según el sector, llegando hasta el 66,6 % en ciertas profesiones"

El término proviene del concepto Ingles “burnout syndrome”, que en español se traduce como síndrome de estar quemado por el trabajo. Apareció por primera vez en 1974 y fue descrito por Herbert Freudenberger, quien lo explicó como “una sensación de fracaso y una experiencia agotadora como resultado de una sobrecarga por las exigencias del trabajo”. 

Según la biblioteca de medicina Mayo Clinic, una persona puede identificar que está sufriendo este síndrome si su respuesta es “sí” a la mayoría de las siguientes preguntas:

• ¿Te has vuelto cínico o crítico en el trabajo?
• ¿Te arrastras al trabajo y tienes problemas para empezar?
• ¿Te has vuelto irritable o impaciente con tus compañeros de trabajo, jefes o clientes?
• ¿Te falta energía para tener una productividad constante?
• ¿Te resulta difícil concentrarte?
• ¿Tus logros no te dan satisfacción?
• ¿Te sientes desilusionado con tu trabajo?
• ¿Estás usando la comida, drogas o el alcohol para sentirte mejor o simplemente no sentir?
• ¿Han cambiado tus hábitos de sueño?
• ¿Estás preocupado por dolores de cabeza inexplicables, problemas estomacales o intestinales, u otras quejas físicas?

Las causas del síndrome de Burnout pueden ser muy variadas, las más comunes son: la falta de control en el trabajo, expectativas laborales poco claras, dinámica disfuncional en el lugar de trabajo, cargas laborales muy pesadas, falta de apoyo social y un desequilibrio entre el trabajo y la vida personal. 

Los síntomas que puede presentar una persona con el síndrome del desgaste laboral dependen de su estado de gravedad y se pueden diferenciar entre síntomas físicos y psicológicos. Algunos de los más comunes, según Psicólogos Online son: 

Síntomas físicos

• Dolor de cabeza frecuente
• Dolores musculares
• Molestias gastrosintestinales (náuseas, diarrea, gases)
• Palpitaciones
• Mareos
• Debilidad
• Cansancio
• Mayor o menor apetito
• Dificultad para respirar y suspiros
• Problemas sexuales
• Problemas del sueño (insomnio, pesadillas)
• Tartamudeo
• Temblores
• Sudor

Síntomas psicológicos

• Poca implicación en el trabajo (incluso absentismo laboral)
• Disminución de la intensidad de las emociones
• Insensibilidad
• Distanciamiento social
• Cinismo
• Desmotivación
• Desesperanza
• Sentimiento de soledad
• Frustración
• Insatisfacción
• Hostilidad
• Dificultad para concentrarse
• Culpabilidad
• Irritabilidad
• Desánimo
• Nerviosismo
• Actitudes negativas
• Dificultad para tomar decisiones 

Si una persona que padece este síndrome no recibe ayuda profesional puede tener consecuencias graves como: estrés excesivo, fatiga crónica, insomnio, tristeza, enojo o irritabilidad, consumo inadecuado de alcohol y de sustancias psicoactivas, enfermedad cardíaca, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y vulnerabilidad a las enfermedades.

Recomendaciones para evitar el síndrome de Burnout

Expertos de Mayo Clinic aseguran que el agotamiento y desgaste laboral se puede prevenir, evitar y tratar intentando tener un control entre la vida personal y la vida laboral, hablando con un profesional de la salud, organizando los tiempos y horarios, durmiendo bien y lo suficiente, realizando actividades diferentes a las laborales y desconectándose de las pantallas por lo menos dos veces a la semana.