Pérdida del gusto y el olfato por la COVID-19: 5 preguntas frecuentes sobre este síntoma

La pérdida del olfato y del gusto no solo son síntomas de Covid-19, también son unas de las secuelas más comunes y molestas del virus, afectando al 80% de las personas infectadas. Estos, en muchos de los casos, son los primeros que se manifiestan tras contraer la enfermedad y son una señal de que otras dolencias como fiebre, tos seca, entre otros, pueden aparecer. 

Hasta el momento no se ha comprobado que exista un patrón entre las personas que sufren de anosmia y ageusia, como se le llama científicamente a la pérdida del olfato y el gusto, y tampoco se conoce por qué en algunos pacientes se convierte en una secuela de Covid-19 que puede durar desde unas semanas hasta un año. Sin embargo, es necesario tener en cuenta que la pérdida de estos sentidos no solo de asocia al virus, sino también a patologías como rinitis, pólipos o tumores en la zona olfatoria, alergias congénitas, accidentes o traumas por golpes en la zona de la cabeza. 

“La pérdida de estos dos sentidos por el virus Covid-19 se debe, por un lado, a la inflamación en la hendidura olfatoria, la cual se encuentra en la parte superior de la nariz, lo que impide percibir aromas, y, por el otro lado, a una alteración en las papilas gustativas de la lengua, encargadas de la percepción del gusto y los sabores”, afirmó el doctor Fernando Manrique, otorrinolaringólogo adscrito a Colsanitas.

Aunque aún no se conoce por qué afecta a unas personas y a otras no, a continuación, el experto responde 5 preguntas que le permitirán despejar sus dudas sobre este tema:

¿Hay factores asociados con la pérdida del olfato o del gusto? 

Sí, el tiempo de exposición al virus y la carga viral recibida en el contagio. Adicionalmente, si las defensas están bajas, se incrementa la probabilidad de pérdida de estos sentidos.

¿Es posible sufrir solo una de las dos condiciones? 

Sí, hay casos en que los pacientes padecen pérdida del olfato, pero siguen percibiendo los sabores. Sin embargo, como la percepción del sabor y el olor de los alimentos están vinculadas, la persona puede identificar que está comiendo algo dulce, pero no distinguir qué es.

¿Cuánto tiempo dura? 

Hasta el momento no se ha determinado un tiempo específico debido a que cada caso es único. Puede durar unos pocos días, semanas o incluso hay pacientes que después de un año siguen sin recuperar sus sentidos. Todo depende del proceso inflamatorio causado por el Covid-19 y las afecciones infecciosas-bacterianas que haya provocado.

¿Existe un tratamiento? 

Sí, existen tratamientos farmacológicos especialmente corticoides orales e inhalados, complementados con algunas vitaminas, para recuperar los tejidos dañados. Por otro lado, existen terapias olfativas que sirven como un entrenamiento del olfato. Sin embargo, el tratamiento lo debe decidir únicamente un profesional de la salud, debido a que cada caso puede tener requerimientos diferentes.

¿Una persona puede perder los sentidos por completo? 

No, es improbable que una persona pierda los sentidos de manera definitiva por el Covid-19, ya que todos los tejidos afectados se pueden regenerar.

Aunque el virus del Covid-19 aún genera incertidumbre en cuanto a sus síntomas y secuelas, lo único cierto por el momento es que es necesario continuar con las tres medidas principales de autocuidado y bioseguridad: uso de tapabocas, lavado de manos y distanciamiento social.