Vacuna contra el herpes zóster podría reducir el riesgo de cardiopatías y demencia, señalan estudios recientes

La demencia y las cardiopatías son enfermedades crónicas que suelen afectar el adecuado funcionamiento del organismo. Por un lado, la demencia implica el deterioro de la función cognitiva más allá de lo que se podría esperar del envejecimiento normal, mientras que las cardiopatías afectan al corazón y pueden provocar síntomas como dolor en el pecho, fatiga, dificultad para respirar y palpitaciones. 

Estas enfermedades suelen aparecer después de los 50 años; no obstante, algunas personas las desarrollan antes por varios factores. En fechas recientes, estudios encontraron una esperanza de prevención en una vacuna que arrojó resultados inesperados respecto a la protección contra estas patologías. 

Se trata de la vacuna contra el herpes zóster, comúnmente aplicada en adultos mayores para prevenir esta dolorosa infección. Estudios recientes revelaron que quienes reciben esta vacuna podrían tener un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y trastornos neurodegenerativos.

Protege el corazón

De acuerdo con una investigación realizada por expertos de la Universidad Kyung Hee de Seúl, la vacuna contra el herpes zóster puede reducir el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares, con un efecto protector que puede durar hasta ocho años. 

El análisis se llevó a cabo en una muestra de 1,2 millones de personas de 50 años o más residentes en Corea del Sur. Los expertos encontraron un efecto mayor en los hombres, los menores de 60 años y las personas con estilos de vida poco saludables y malos hábitos como fumar, beber alcohol y ser inactivas.

Según los resultados de la investigación, entre las personas vacunadas, se observó una reducción del 23 % en el riesgo de eventos cardiovasculares en general y una disminución del 26 % en los más graves, como el infarto, el ictus o la muerte por enfermedad cardíaca. 

Asimismo, los especialistas encontraron beneficios en cuanto a la prevención del riesgo de insuficiencia cardíaca (26%) y de enfermedad coronaria (22%). Estos datos abren nuevas puertas en la prevención de este tipo de condiciones que afectan a millones de personas en el mundo.

La razón por la cual esta vacuna ayudaría a reducir el riesgo de cardiopatías sería que el herpes zóster puede causar daños en los vasos sanguíneos, inflamación y formación de coágulos que pueden influir en el desarrollo de enfermedades del corazón, riesgos que puede reducir la vacunación.

El estudio se realizó con una recopilación de datos desde el 2012. El director de la investigación Dong Keon Yon señaló que este análisis puede tener un sesgo importante. “A pesar de que hicimos un análisis riguroso, este estudio no establece una relación causal directa, por lo que debe tenerse en cuenta el sesgo potencial de otros factores subyacentes”.

Protege el cerebro

Otro estudio publicado en la revista Nature concluyó que la vacuna contra el herpes zóster también tiene efectos positivos en la prevención de la demencia, una enfermedad que afecta a más de 55 millones de personas en el mundo. 

Según el Dr. Robert Shmerling, antiguo jefe del Beth Israel Deaconess Medical Center, docente de la Facultad de Medicina de Harvard y director del estudio, esta vacuna ayudaría a reducir las infecciones virales relacionadas con procesos inflamatorios crónicos en el cerebro que desencadenan la demencia.