Volcán de lodo: ¿por qué explotó el de San Juan de Urabá y cuántos hay en Colombia?

La explosión de un volcán de lodo en San Juan de Urabá en el departamento de Antioquia le hace recordar al país que es poseedor de una geografía única y muchas veces desconocida que puede llegarnos, no solo inquietar, sino que también nos pone en alerta ante posibles situaciones de emergencia. 

Es primordial hacer entender que un volcán de lodo es muy diferente al volcán tradicional que conocemos, debido a que sus características y estructuras son diferentes, puesto que los primeros no contienen lava y, por tal razón, sus erupciones son muy pequeñas en comparación con los volcanes de magma.

¿Por qué explotó el volcán de lodo en Urabá? 

La Unidad Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres UNGRD, explicó a toda la población que, las causas que originaron la erupción del volcán de lodo en San Juan de Urabá, obedecen a la dinámica del diapirismo, un fenómeno geológico en el que el lodo y los gases del volcán ascienden a la superficie por la presión generada, desatando emanaciones de fuego. 

Los volcanes del lodo representan un riesgo para la población a pesar de que estos tienen menor envergadura y altura que los tradicionales, y no emiten lava, pero contienen gases como el metano y expulsan arcilla y agua, elementos que pueden salir expulsados a la superficie en elevadas temperaturas y podrían resultar nocivos para los humanos.

El lodo expulsado por un volcán de lodo podría generar anegaciones de terreno o mezclarse con ríos cercanos y provocar avalanchas, aunque no de la magnitud que puede producir la erupción de un volcán magmático, tal como aconteció el 13 de noviembre de 1985 con la erupción del volcán nevado del Ruiz.

¿Cuántos volcanes de lodo hay en Colombia?

El Servicio Geológico Colombiano afirma que el país tiene centenares de volcanes de este tipo, algunos de ellos establecidos en el fondo marino, ubicados principalmente en los departamentos de Atlántico, Bolívar, Córdoba y Sucre en la Costa Atlántica, mientras que en Antioquia también existen, y la muestra está en el volcán de lodo de San Juan de Urabá.

“En Colombia hay más de 100 volcanes de lodo y cientos de manifestaciones adicionales de salidas de lodo por bocas que no conforman volcanes. Establecer un sistema de monitoreo para cada uno de ellos no es viable, pues, con frecuencia, surgen nuevas manifestaciones de estos fenómenos”, explicó la el Servicio Geológico Colombiano.

El Servicio Geológico Colombiano asegura que las principales amenazas de una eventual erupción de un volcán de lodo tienen que ver con el flujo de este hacia zonas de cultivos, reservorios de agua y viviendas, así como agrietamientos del terreno y explosividad de los gases. 

Los estudios de la entidad aseguran que, en la mayoría de los casos, las erupciones de volcanes de lodo en Colombia se han presentado en zonas poco pobladas y se han caracterizado con la expulsión de gas metano.

Los volcanes de lodo más conocidos en Colombia son los de El totumo en el departamento de Bolívar, el de Arboletes en Antioquia y el de San Antero en Córdoba y se caracterizan porque en su cráter, las personas acostumbran sumergir su cuerpo debido a las propiedades medicinales que tienen los minerales que lo componen.