Leonel Álvarez y un debut como técnico al 'rojo vivo'

El nuevo técnico campeón del fútbol profesional colombiano con el Independiente Medellín, Leonel Álvarez, ha contado con fortaleza dentro y fuera de la cancha para quedar ubicado en un verdadero sitial de honor.

No es por casualidad que, debutando como entrenador, con sólo seis meses al frente del equipo rojo de Antioquia, hoy este disfrutando de las mieles de su primer título, y ya esté pensando en lo que será enfrentar al Corinthians de Brasil, al Cerro Porteño de Paraguay y al ganador entre el Atlético Junior y el Rácing de Uruguay por la Copa Libertadores de América.

Y es que Álvarez no deja de pensar en trabajar. "Hoy vamos a celebrar el título, pero luego tenemos que volver a la realidad porque esto no se acaba aquí", comentó al concluir el partido frente al Atlético Huila que terminó empatado por 2-2 en Medellín, en la final colombiana.

A sus 44 años el ex mundialista jugador le imprime a su condición de técnico la misma fortaleza, garra y amor por la camiseta que también lo caracterizaron como jugador.

Hizo parte de los llamados 'históricos', esos que llevaron a Colombia a tres mundiales consecutivos, de los cuales Álvarez estuvo en dos: en Italia 90 y Estados Unidos 94.

Se le recuerda además marcando el último penalti con el que Atlético Nacional de Medellín derrotó al Olímpica del Paraguay en la final de la Copa Libertadores de América de 1989.

A nivel internacional jugó en equipos como el Valladolid de España, el Dallas Burn y el New England Revolution de Estados Unidos, y en los Tiburones Rojos de Veracruz en México.

Mientras en Colombia, además del Atlético Nacional actuó con el América de Cali, el Deportes Quindío y el Deportivo Pereira.

Cuando decidió retirarse como jugador en el 2004, ya en su mente rondaba la idea de convertirse en técnico, por eso luego de regresar del curso que hizo en España, siguió los consejos de entrenadores como Hugo Gallego, Hugo Castaño y Santiago Escobar con el que fue asistente en el Deportivo Pereira y también en el Medellín.

Paradójicamente, al mismo Escobar fue a quien reemplazó a mediados de este año en el Independiente Medellín, en donde confirmó lo que había aprendido con un título que abre su hoja de vida como entrenador en propiedad.