Frecuencias gravitatorias permitirán ver agujeros negros

Astrónomos trabajan en la observación de las frecuencias de las ondas gravitatorias emitidas por los agujeros negros, para entender la actividad de masa intermedia, informa una investigación publicada en la revista Nature Astronomy.

Un estudio de astrofísicos de la Universidad de Vanderbilt (EE.UU.), liderados por Karan Jani, explica que se podrían captar instantáneas sobre la actividad de los agujeros negros de masa intermedia a través de las ondas gravitatorias.

Estos astrofísicos resaltan en la citada revista científica británica que los agujeros negros son los grandes enigmas del universo y en los últimos años ha surgido lo que se denomina astronomía de las ondas gravitatorias. Ese tipo de astronomía permite medir directamente las ondas gravitatorias emitidas por los agujeros negros.

El Observatorio de detección de ondas gravitatorias, conocido por sus siglas en inglés LIGO, fue diseñado para confirmar la existencia de estas ondas, mencionadas por primera vez por la teoría de la relatividad de Albert Einstein.

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La primera observación directa de una onda gravitatoria se produjo el 14 de septiembre de 2015, identificándose con el código GW150914, y se presentó al público el 11 de febrero de 2016.

Gracias al LIGO, los investigadores han aprendido mucho sobre los agujeros negros y han desarrollado teorías, desde el tamaño de esos espacios hasta sus propiedades físicas.

Sin embargo, falta conocimiento sobre los agujeros negros de masa intermedia, los que se sitúan en tamaño entre los supermasivos, al menos un millón de veces más grande que el Sol, y los estelares de entre cinco y cincuenta veces mayor que la masa del sol.

Esta falta de conocimiento podría ser resuelta gracias a una nueva investigación de la citada universidad, que ha diseñado una manera de captar imágenes de agujeros negros intermedios.

"Así como una orquesta sinfónica que emite sonido a través de un conjunto de frecuencias, las ondas gravitatorias emitidas por los agujeros negros ocurren en diferentes frecuencias y tiempos", explicó Jani. 

Al mismo tiempo explicó que algunas de estas frecuencias son de banda ancha, mientras que algunas son de banda más baja, y nuestro objetivo de la próxima era de astronomía de ondas gravitatorias es capturar las observaciones de estas dos frecuencias de los agujeros negros dijo Jani.

"La posibilidad de que estos agujeros de masa intermedia existan pero que actualmente estén escondidos de nuestra vista es a la vez tentador y frustrante", dijo Deidre Shoemaker, uno de los autores del artículo publicado.