Epilepsia: ¿Qué debes saber sobre esta enfermedad?

De acuerdo con el Ministerio de Salud, la epilepsia es un síndrome cerebral crónico caracterizado por crisis recurrentes que se detienen solas y con manifestaciones clínicas diversas. 

En el marco de su conmemoración, el llamado a los colombianos es a hacer conciencia de la existencia de pacientes con esta enfermedad en nuestro país. “Los invitamos a dejar de lado el estigma y comprender a través de información confiable, diferentes maneras de brindar mejor calidad de vida a estas personas”, aseguró Catalina Villegas, gerente médica de las líneas Alivio y Sistema Nervioso Central de una reconocida compañía bioframacéutica global.

Con el objetivo de dar respuesta a las preguntas más frecuentes relacionadas con la epilepsia, dicha compañía elaboró un ABC.

A. Tipos de convulsiones

Usualmente se cree que las convulsiones son únicas; sin embargo, hay dos tipos:

Convulsiones generalizadas: afectan ambos lados del cerebro.

• Las convulsiones de ausencia, a veces llamadas epilepsia menor o pequeño mal, pueden causar un parpadeo rápido o la mirada fija a lo lejos por unos pocos segundos.
• Las convulsiones tonico-clónicas, también llamadas epilepsia mayor o gran mal, pueden hacer que la persona: grite, pierda el conocimiento, se caiga al piso y tenga rigidez o espasmos musculares.

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Convulsiones focales: se localizan en una sola área del cerebro. 

• Las convulsiones focales simples afectan una pequeña parte del cerebro. Estas convulsiones pueden causar sacudidas o un cambio de sensación, como un sabor u olor extraño.
• Las convulsiones focales complejas pueden hacer que la persona con epilepsia se sienta confundida o aturdida. La persona no podrá responder preguntas ni seguir instrucciones por unos pocos minutos.
• Las convulsiones generalizadas secundarias comienzan en una parte del cerebro, pero luego se extienden a ambos lados del cerebro. En otras palabras, la persona primero tiene una convulsión focal, seguida de una convulsión generalizada.

B. ¿Qué hacer durante una crisis? 

• Mantener la calma
• No abandonar a la persona
• Mover a la persona solo si está en peligro
• Recostarla preferiblemente en el suelo
• Colocar de medio lado
• Proteger la cabeza de golpes
• Aflojar las prendas
• Alejar a los curiosos
• Observar detenidamente la crisis para poder describirla al personal de salud
• Medir el tiempo
• Tranquilizar a la persona cuando se recupere
• Ayudarle a orientarse

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C. ¿Qué NO hacer durante una crisis?

• Restringir los movimientos o intentar detener la crisis
• Introducir objetos en la boca
• Dar líquidos o medicaciones
• Halar los dedos
• Dar respiración boca a boca

De acuerdo con la OMS, los pacientes con epilepsia podrían llegar a vivir sin convulsiones si se diagnostican y tratan de manera oportuna y adecuada.