OPS lanza advertencia por brote de enfermedades prevenibles con vacunas: “Muchas vidas están en peligro”

En las últimas semanas, la Organización Panamericana de la Salud - OPS, ha centrado su atención en el evidente repunte de enfermedades como el sarampión, la meningitis y la fiebre amarilla y la difteria, que se pueden prevenir a través de la vacunación masiva. 

La razón principal sería la baja atención política y la falta de inversión para reforzar los programas de inmunización a nivel mundial. Esta situación estaría afectando considerablemente los importantes logros que se han conseguido a lo largo de los últimos 50 años en la reducción de la mortalidad por este tipo de enfermedades.

Deficiencia en la inmunización

En el marco de la Semana Mundial de la Inmunización, que se celebra del 24 al 30 de abril, el Director General de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha destacado la importancia de implementar mejores planes de vacunación, especialmente en países en vías de desarrollo. 

“Las vacunas han salvado más de 150 millones de vidas en las últimas cinco décadas”, señaló inicialmente. “Los recortes en la financiación de la salud mundial han puesto en peligro estos avances que tanto ha costado conseguir”, agregó.

Para el director, el principal problema radica en la falta de recursos e inversión para promover la inmunización contra brotes de enfermedades que se pueden prevenir. El funcionario destaca que esta situación está poniendo muchas vidas en riesgo. 

“Los países se enfrentan al incremento de los costes del tratamiento de las enfermedades y la respuesta a los brotes, y muchas vidas están en peligro. Los países con recursos limitados deben invertir en las intervenciones de mayor repercusión, entre ellas las vacunas”, explicó.

El sarampión

La OPS señaló en uno de sus últimos informes que entre las enfermedades más preocupantes en la actualidad se encuentra el sarampión, cuyo aumento ha sido constante desde 2021.

De acuerdo con la entidad, en los últimos 12 meses se han registrado casos de esta enfermedad en 138 países, con brotes importantes en 61 de ellos. Esta sería la cifra más alta observada en un periodo de 12 meses desde 2019.

Meningitis y fiebre amarilla 

Otras enfermedades que tienen en alerta a las autoridades sanitarias son la meningitis y la fiebre amarilla, que han presentado repuntes preocupantes en los últimos años.

Por un lado, el año pasado se registró un repunte de meningitis en África que se ha mantenido en lo corrido de este año. En los tres primeros meses del 2025 se han notificado más de 5.500 casos sospechosos y cerca de 300 muertes en 22 países a causa de esta patología.

Por otro lado, en cuanto a la fiebre amarilla, la OPS ha destacado que la situación de aumento de casos es preocupante, especialmente en América Latina, ya que se han confirmado brotes desde comienzos de este año, con un total de 131 casos en cuatro países.

Este incremento de casos coincide con el bajo número de vacunas suministradas contra estas enfermedades en varios países, especialmente en la infancia. Según cifras de la OPS, se calcula que alrededor de 14,5 millones de niños y niñas no recibieron ninguna de sus vacunas en 2023. 

“No nos podemos permitir perder terreno en la lucha contra las enfermedades que se pueden prevenir”, puntualizó Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF, sobre este tema.