El enemigo silencioso de su descanso: por qué jamás debería dormir con la luz encendida

Muchas personas prefieren dormir con una lámpara, el televisor o alguna otra fuente de luz encendida, ya sea por miedo, costumbre o practicidad. Sin embargo, especialistas en medicina del sueño advierten que este hábito podría ser perjudicial a largo plazo.

De acuerdo con profesionales de la salud, dormir con luz altera la producción de melatonina, una hormona clave para regular el ciclo del sueño. Con el tiempo, la exposición a este factor durante la noche puede afectar la calidad del descanso y tener efectos sobre el bienestar y el adecuado funcionamiento del organismo.

¿Qué pasa al dormir con la luz encendida?

Según un estudio publicado en The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, la luz artificial reduce la producción de melatonina. Los investigadores compararon a 116 adultos jóvenes expuestos a una habitación con luz normal frente a una habitación con luz tenue, llegando a la conclusión de que la exposición directa retrasó el inicio de la producción de melatonina en el 99 % de los participantes. 

Los especialistas explicaron que dormir con una luz encendida puede hacer que el cerebro “crea” que todavía es de día. En ese sentido, descansar en la oscuridad es la mejor opción para conciliar el sueño más rápido y garantizar un buen descanso. 

La Sleep Foundation explica que la luz nocturna altera el ritmo circadiano, es decir, el reloj interno que regula cuándo dormir y cuándo despertar. Aunque otros factores como la iluminación habitual del hogar también pueden interferir y modificar la señal biológica que indica al organismo que es de noche. 

¿Qué es la melatonina y por qué es tan importante?

La Clínica de Cleveland indica que la melatonina es una hormona producida por el cerebro que desempeña un papel importante en el sueño. Su producción y liberación está estrechamente relacionada con la hora del día y la cantidad de luz; es decir que: aumenta cuando está oscuro y disminuye cuando hay luz.

¿Qué consecuencias puede tener dormir con la luz encendida?

Aunque pueda parecer un hábito inofensivo, dormir con la luz encendida puede tener múltiples consecuencias para la salud a largo plazo. La primera de ellas es una reducción en la calidad del sueño, lo que a su vez puede desencadenar otros problemas, incluyendo:

• Reducción de la atención y la capacidad de aprender cosas nuevas y memorizarlas.
• Mayor riesgo de accidentes laborales y de tráfico.
• Mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, obesidad, problemas de salud mental y cáncer.
• Mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como Alzheimer y Parkinson.
• Consejos para dormir mejor y aumentar la producción de melatonina. 

Ana Fernández Arcos, coordinadora del Grupo de Estudio de Trastornos de la Vigilia y Sueño de la Sociedad Española de Neurología, citada por Cuídate Plus, destaca que existen algunos hábitos que pueden ayudar a conciliar el sueño y tener un descanso más reparador.

La experta recomienda, además de evitar la luz, dejar también de lado las pantallas al menos dos horas antes de ir a dormir, apagar la mayor cantidad de luces en el hogar durante la noche, reducir la intensidad de la luz, de ser posible, crear un ambiente tranquilo y relajado para desconectarse y evitar la ingesta de alimentos muy pesados antes de ir a la cama.