Virus Nipah: tercera muerte enciende alertas y autoridades se pronuncian sobre el riesgo global

En las últimas horas, la Organización Mundial de la Salud confirmó la tercera muerte por el virus Nipah, esta vez, en Bangladés, país vecino de donde se registraron los contagios recientes que encendieron las alarmas en el mundo. 

Se trata de una mujer de 40 años que fue hospitalizada el pasado 28 de enero y falleció el mismo día por múltiples complicaciones de salud. Según informaron las autoridades, este caso no estaría relacionado con los de la India. 

Al respecto, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó que la mujer habría contraído el virus al consumir savia de palma datilera cruda, uno de los posibles vehículos del virus. 

"Se está haciendo seguimiento a unos 230 contactos, pero de momento no ha habido nuevos casos, y los dos brotes no están relacionados", declaró el director, quien enfatizó que la víctima no tenía registros de viajes recientes a la India. 

Pese a que el funcionario dio un parte de tranquilidad, las autoridades sanitarias de la región asiática han destacado la importancia de mantener bajo vigilancia el virus Nipah, que provoca la muerte del 70% de los casos de contagio. 

Segunda muerte en India 

Por otro lado, la agencia Reuters confirmó este jueves 12 de febrero la muerte de otra mujer en el estado de Bengala Occidental, India. Se trata de una enfermera que trabajaba en un hospital privado y formaba parte del personal sanitario expuesto al virus durante la atención de pacientes infectados en diciembre. 

La mujer se encontraba con soporte vital y asistencia por ventilador desde la segunda semana de enero tras presentar síntomas graves; sin embargo, en las últimas horas sufrió complicaciones y falleció. "La mujer, que se ‌encontraba en estado ⁠crítico, falleció debido a un paro cardíaco", dijo al medio citado el secretario de Salud, Narayan ⁠Swaroop Nigam.

¿Cuál es el síntoma de alarma del virus Nipah?

De acuerdo con Anais Legand, del departamento de Patógenos de Alto Riesgo de la OMS, el virus se presenta con una fiebre intensa y en algunos casos dolor de cabeza y confusión. Otros síntomas que acompañan a esta enfermedad son: problemas respiratorios, tos, mareos, fatiga o vómitos.

Cabe destacar que este virus no es nuevo. Se detectó por primera vez en 1998 y desde entonces se han registrado brotes leves en Bangladés, India, Malasia, Filipinas y Singapir. La principal vía de contagio es el contacto con animales infectados, especialmente murciélagos frugívoros. 

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU., la enfermedad se puede contraer a través del consumo de frutas o productos derivados de frutas, como el jugo crudo de dátil, contaminados con orina o saliva de murciélagos infectados. 

Este virus está catalogado por las autoridades sanitarias como de nivel cuatro de bioseguridad, la categoría más alta, debido a su fácil transmisión y letalidad. Aunque los brotes han sido escasos, se considera una amenaza para la salud pública.