Así es el mega cohete de la Nasa más potente de la historia que aterrizará en la Luna

El Space Launch System (SLS) es el cohete encargado en un principio de transportar unos maniquíes cargados de sensores que servirán para registrar las condiciones del vuelo, una prueba clave para programa Artemis, llamado así por la hermana gemela de Apolo, la diosa griega de la Luna, que se llevará a cabo el próximo 29 de agosto. La segunda misión se espera tenga lugar dentro de dos años, en 2024. El primer aterrizaje, Artemis 3, será en 2025 y se espera que en esa ocasión llegue la primera mujer y la primera persona de color en caminar por la superficie de la Luna.

La construcción del mega cohete lleva más o menos una década y con una inversión cercana a los 18 millones de dólares. Este vehículo está diseñado para la exploración en el espacio profundo, y tiene como objetivo después de llevar a los humanos a la Luna aterrizar en las superficies de Marte, Júpiter y Saturno.

En la misión Artemis la versión SLS Block 1 se inaugurará, con una potencia para cargar con 27 toneladas a la órbita lunar y generar 8,8 millones de libras de empuje en el momento de lanzamiento (equivalente a 39,1 meganewtons). Una capacidad 15% mayor a la de su colega enviado en la misión de Apolo el cohete Saturno V. 

SLS está compuesto por cuatro segmentos: una etapa central, cuatro motores RS-25 (ubicados en su base y de la tecnología de los transbordadores), dos propulsores SRB (situados en ambos flancos) y una etapa provisional de propulsión criogénica (conocida como ICPS).

Con una altura de 100 metros, el núcleo que lo acompaña tiene un diámetro de 86 metros, almacena 730.000 galones de hidrógeno y oxígeno líquido, que, al reaccionar químicamente, generan en los motores una velocidad de despegue de 16.000 km/h.

Fuerza conjunta que es potenciada por los propulsores SRB, que finalmente permitirán que la nave escape de la gravedad terrestre. En tanto, la última etapa ICPS ofrecerá a la nave Orion, ubicada en la cúspide del cohete, el último impulso para que llegue a la órbita lunar. Su peso es de 5,75 millones de libras, y para un imaginario es más alto que la estatua de la libertad.