Por: Jessica Mutis • Colombia.com

Más de 50 “superemisores” de metano fueron detectados por la Nasa en la Tierra

Fue gracias a un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional que la Agencia anunció que fuentes de este contaminante fueron identificados en diversos países

Fue gracias a un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional que la Agencia anunció que fuentes de este contaminante fueron identificados en diversos países. Foto: Shutterstock
Fue gracias a un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional que la Agencia anunció que fuentes de este contaminante fueron identificados en diversos países. Foto: Shutterstock

Fue gracias a un instrumento a bordo de la Estación Espacial Internacional que la Agencia anunció que fuentes de este contaminante fueron identificados en diversos países

El gas metano que contamina la atmósfera se logró encontrar en los territorios de Asia central, Oriente Medio y el sudoeste de Estados Unidos, por medio de El instrumento para la Investigación de Fuentes de Polvo Mineral en la Superficie de la Tierra (EMIT, por su sigla en inglés) fue instalado en julio en la Estación Espacial Internacional.

"Frenar las emisiones de metano es clave para limitar el calentamiento global", dijo el martes el administrador de la NASA,  Bill Nelson, en un comunicado de prensa. "Este nuevo y emocionante desarrollo no solo ayudará a los investigadores a identificar mejor de dónde provienen las fugas de metano, sino que también brindará información sobre cómo se pueden abordar, rápidamente".

Cabe mencionar que EMIT en principio fue instalado con el objetivo de fomentar la comprensión de los efectos del polvo en el aire sobre el clima. Pero gracias a su capacidad de enfoque en áreas tan pequeñas como un campo de fútbol, también ha demostrado la capacidad de detectar la presencia de metano. La "capacidad adicional de detección de metano de EMIT ofrece una oportunidad notable para medir y monitorear los gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático" comentó Kate Calvin, científica en jefe y asesora climática principal de la NASA. 

De acuerdo a DW, hasta el momento el metano es responsable del 30 por ciento del aumento global de las temperaturas. En comparación con el CO2,  aunque es menos abundante en la atmosfera, es 28 veces más potente como gas de efecto invernadero en una escala de tiempo de un siglo. En un período de 20 años, es 80 veces más potente. El metano permanece en la atmósfera solo una década, en comparación con los cientos o miles de años del CO2.

“Esto significa que una fuerte reducción de las emisiones podría eliminar varias décimas de grado Celsius del calentamiento global proyectado para mediados de siglo, lo que ayudaría a mantener vivo el objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura promedio de la Tierra a 1,5 °C, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente” explica DW. 

Andrew Thorpe, investigador en el Laboratorio de Propulsión de la NASA en el sur de California, indicó que algunas de las nubes de metano identificadas por EMIT "se cuentan entre las más grandes jamás vistas, sin par entre cualquier otra observada desde el espacio".

Fue una nube de 3,3 kilómetros de largo al sudeste de Carlsbad, en la Cuenca Permian, uno de los campos petroleros más grandes del mundo que se extiende en partes del sudeste de Nuevo México y el oeste de Texas, que fue detectada por el instrumento.