Brote de sarampión preocupa a autoridades sanitarias: ¿quiénes están en mayor riesgo de contagio?

El sarampión ha vuelto a preocupar a los organismos de salud a nivel mundial tras un repunte de casos en diversas regiones, especialmente en Estados Unidos y México. En los últimos meses, se ha evidenciado un brote que ha obligado a las autoridades a adoptar nuevas medidas, empezando por el incremento en las vacunaciones. 

Por un lado, México alcanzó los 10.000 casos confirmados de sarampión en 2025, con al menos 31 fallecidos, según datos oficiales de la Secretaría de Salud. El país se ha convertido en uno de los epicentros del brote en América.

Por otro lado, en Estados Unidos se reportaron al menos 3.000 casos de contagio el año pasado. Las autoridades sanitarias han advertido que este es el mayor brote en décadas, lo que podría llevar al país norteamericano a perder el estatus de eliminación del sarampión. 

Ante esta situación, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica y recomendó a los países afectados, incluyendo Canadá, reforzar la vigilancia y la vacunación.  

¿Quiénes deben vacunarse contra este virus?

Las autoridades han sido enfáticas en que la vacunación es la mejor forma de prevenir el sarampión. Las recomendaciones sobre la vacuna MMR, que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola son: 

• Primera dosis: alrededor de los 12 meses de edad
• Segunda dosis: entre los 4 y los 6 años (según el calendario de vacunación)
• Personas que no recibieron la serie completa deben vacunarse lo antes posible.
• Adultos sin evidencia de inmunidad también deberían vacunarse, especialmente en contextos de brotes. 

¿Qué es el sarampión?

La OPS define el sarampión como una “enfermedad vírica muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños y se transmite por gotículas procedentes de la nariz, boca y faringe de las personas infectadas”. El virus es tan contagioso que si un paciente tiene sarampión, el 90% de las personas que tengan en contacto con esa persona contraerán la enfermedad, a menos que hayan sido vacunadas.

Síntomas

Los síntomas del sarampión generalmente aparecen entre 10 a 14 días después de la exposición al virus. El principal síntoma es la erupción cutánea, que se presenta con las siguientes características:

• Aparece generalmente de 3 a 5 días después de los primeros signos de la enfermedad
• Puede durar de 4 a 7 días
• Por lo regular empieza en la cabeza y se extiende a otras zonas, desplazándose cuerpo abajo
• Puede aparecer como zonas planas y decoloradas (máculas) o zonas sólidas, rojas y levantadas (pápulas) que después se juntan
• Produce prurito o picazón

Otros síntomas pueden incluir:

• Ojos rojos
• Tos
• Fiebre
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Dolor muscular
• Enrojecimiento e inflamación de los ojos (conjuntivitis)
• Congestión nasal
• Dolor de garganta
• Diminutas manchas blancas dentro de la boca