¿Qué hacer con un medicamento vencido?: esta es la forma correcta de desecharlo

Los medicamentos se han convertido en alternativas de tratamiento fundamentales para aliviar, curar y prevenir algunas enfermedades. Desde el desarrollo de los primeros medicamentos, se ha disminuido considerablemente la tasa de mortalidad de decenas de enfermedades, y aunque aún falta mucho por descubrir, los avances son cada vez más eficientes. 

Según los profesionales de la salud, al recibir y utilizar un medicamento, es esencial examinar minuciosamente todas las indicaciones e información relevante. Por ejemplo, al visitar la farmacia es imperativo confirmar que los medicamentos dispensados coincidan con los detallados en la fórmula médica, prestando especial atención al nombre del principio activo y a su concentración.

“Antes de ingerir un medicamento, debemos verificar la fórmula médica para corroborar las dosis (cantidad de medicamento indicado), intervalo de dosificación (cada cuánto debo tomar el medicamento) y tiempo total de tratamiento (durante cuántos días debo tomarlo)” Juliana Pino Pinzón, médica especialista en farmacología clínica, docente Universidad El Bosque. 

Entre los datos que debemos aprender a identificar de los medicamentos están: 

• Nombre comercial 
• Principio activo 
• Forma farmacéutica 
• Fabricante 
• Registro sanitario 
• Contraindicaciones y advertencias 
• Conservación 
• Lote 
• Fecha de vencimiento 

 Cada medicamento tiene una fecha de vencimiento diferente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS) las fechas de expiración de cada fármaco varían de dos a cinco años. La mayoría tiene un período de dos a tres años, una vez pasado este tiempo los medicamentos deben desecharse adecuadamente. 
 
Aunque según la FDA (Food and drug federation USA) entidad regulatoria de medicamento y alimentos, existen pruebas que demuestran que algunos medicamentos pueden permanecer intactos en su composición después de los cinco años, por ello creó el Programa de Extensión de la Vida Útil (SLEP). 
 
SLEP representa el programa federal de pago por servicio mediante el cual se puede prolongar la vida útil etiquetada de ciertos materiales médicos almacenados. Estudios realizados por este programa indican que el 88 % de los medicamentos conservaron el 100 % de todas las propiedades de su principio activo hasta seis años después de su fecha de caducidad.

“Esto quiere decir que de manera controlada y realizando estudios específicos de laboratorio la fecha de vencimiento se podría ampliar para algunos productos, siempre y cuando el almacenamiento y la conservación de los mismos haya sido óptima”, señala Pino.

No obstante, no es recomendable consumir los medicamentos después de la fecha de expiración, pues con el tiempo pueden haber perdido sus propiedades. “La recomendación sigue siendo no usar los medicamentos después de su fecha de vencimiento si no se logran hacer estudios estandarizados como los que se plantean en el programa descrito de la FDA” añade la experta.

¿Cómo y dónde desechar de los medicamentos sin utilizar? 

Las autoridades sanitarias han creado el programa de puntos azules, que recoge medicamentos vencidos, parcialmente consumidos o expuestos a temperaturas inadecuadas, ya que representan un riesgo para la salud y el medio ambiente. En caso de no poder ser entregados, se deben desechar de la siguiente forma: 

1. Triture y mezcle con una sustancia poco atractiva (como  la tierra)
2. Resguarde en una bolsa o recipiente.
3. Deseche en el bote de basura.
4. Tache su información personal del empaque.