El boxeador Félix Savón, el nadador Ian Torpe, el tensita André Agassi, el basquetbolista Vince Carter, el atleta Michael Jonson, el ciclista Lance Amstrong, el futbolista Iván Zamorano, la velocista Marion Jones, el beisbolista Omar Linares, el atleta Maurice Green, el saltador Javier Sotomayor, son algunos de los deportistas más importantes que están en los juegos y que serán inaugurados el próximo viernes 15 de septiembre.

El Nuevo "Dream Team"

De aquel equipo de ensueño con Jordan, O´Neal, Malone, Pipen, Stockton, aquel que embrujaba coliseos y colmaba titulares de prensa, el que marcó toda una década del baloncesto norteamericano y mundial, ¿quedará como eso?, -equipo de "ensueño"- o por el contrario veremos a los herederos de esa casta de jugadores geniales que maravilló a los aficionados en Barcelona-92 y Atlanta-96 cambió casi toda su nómina.

Vince Carter el guardia de los Toronto Raptors, es una de las nuevas insignias del equipo de baloncesto estadounidense. Carter, como Jordan, estudió en la universidad de Carolina del Norte . Ambos, luego de tres años en las aulas, pasaron al baloncesto profesional.

Carter de 23 años, 198 centímetros de estatura y 102 kilos de peso, raliza espectaculares clavadas. Como Jordan.

Para la edición del juego de las estrellas de este año, Carter recibió, con 1´911.973, la segunda votación más grande de la historia. La primera la obtuvo, precisamente Jordan, con 2'451.136, en 1997.

En Sydney, tendrá a su lado a jugadores como Gary Payton, Alonzo Mourning, Tim Hardaway y Allan Houston. Ellos tendrán el mismo objetivo: demostrar que la filosofía del del dream team: ganar, gustar y canastera, no ha muerto.

Torpe, la esperanza australiana

La natación es un deporte que le sienta bien a los australianos. Este año con motivo de los Juegos, tendrán un motivo adicional de regocijo. En las piletas olímpicas estará en acción Ian Torpe, un juvenil nadador nacido el 13 de octubre de 1982, que ha superado siete récords del mundo en los últimos dos años.

En mayo pasado pulverizó tres registros orbitales (200 metros, en dos ocasiones, y 400) en tres días y en el 99 había batido cuatro récords en cuatro días.

Torpe se dio a conocer en 1997 cuando tenía tan solo 14 años y seis meses y superó el récrod mundial de los 400 metros por más de seis segundos. Ahora es 3m35s64c. Fue en los Juegos del Pacífico celebrados en Fukuoka (Japón). Torpe tiene sus objetivos claros para la cita en Sydney, ciudad en la que reside en la actualidad: quiere ganar cuatro medallas de oro: 200, 400, 4x100 y 4x400 metros.

Don Talbot, entrenador del joven australiano, tiene la clave sobre la excelente condición atlética de su dirigido: "Cuando los pies de él entran en acción en la última parte de la carrera es como si metiera un turbo", dijo.

El difícil momento de Agassi

El 200 comenzó muy bien para Andre Agassi. En enero le ganó la final del abierto de Australia al ruso Yevgeny Kafelnikov y consiguió el quinto gran slam de su carrera. Con el paso de las semanas y de los torneos, el tensita de Las Vegas sufrió un descenso en su juego, algo que se comprobó el jueves cuando fue eliminado del Abierto de Estados Unidos por el francés Arnaud Clement.

Para colmo, la concentración de Agassi se afectó al conocerse la lucha contra el cáncer de seno que sostienen su madre y su hermana.

Pese a todo, el estadounidense está listo para jugar el torneo de los Olímpicos, que comienza el martes 19 de septiembre. En la tierra que lo vio ganar su único torneo del año, tendrá la oportunidad de levantarse anímicamente.

El equipo de Estados Unidos llegará el 15 de septiembre a Australia, mismo día de la ceremonia de apertura y aunque algunos jugadores vivirán en la Villa Olímpica, Agassi será uno de los pocos atletas que permanecerá en hoteles.
El estadounidense formará equipo con Todd Martin, Michael Chang y Jeff Tarango.

Johnson, siempre Johnson

El estadounidense Michael Johnson es uno de los mejores atletas del mundo en la actualidad. Es dueño de los récords mundiales de los 200 y 400 metros. En los últimos Juegos de Atlanta-96 ganó dos oros en las mismas pruebas.

A Sydney llega luego de superar algunos problemas físicos. Contó con mala suerte. El día que se cumplió el selectivo olímpico de los 200 metros en su país, sufrió una lesión y quedó por fuera. Ese día también se lesionó Maurice Greene, uno de sus rivales directos.

El atleta, que cumplirá 33 años dos días antes de inaugurar los Juegos, fue el año pasado campeón Mundial en Sevilla (España) de 400 metros y en relevo de 4x400. También fue el único del mundo bajó, y por tres veces, de 44 segundos en la primera prueba.

En Australia participará en 400 metros. El velocista ya piensa en el retiro, pero solo lo quiere considerar después de su participación olímpica. "Tan sólo después de los Juegos tendré sitio en mi mente para pensar en otra cosa. Entonces, decidiré hacia donde se dirigirá mi carrera o cuando y donde quiero que se acabe".

Amstrong quiere la contrarreloj

El ciclista estadounidense Lance Amstrong conoce muy bien el significado de la palabra luchar. Luchó sin cuartel durante dos años contra el cáncer de un testículo y ganó.

Luchó cuatro años seguidos antes de doblegar a todos sus contrincantes en el Tour de Francia. Por eso lo ganó en el 99 y en el 2000.

También fue campeón mundial de ruta en Oslo (Noruega), en 1993. El jueves pasado, cuando entrenaba en Niza (Francia), resultó herido levemente al ser atropellado por un vehículo.

Ese hecho, sin embargo, no será impedimento para que Amstrong, de 29 años, viaje a Sydney a participar en los que serán sus terceros Juegos Olímpicos.
En Barcelona-92 y Atlanta-96 no consiguió medalla. Ahora, con ese espíritu de luchador fortalecido luego de su cáncer y con sus condiciones de ciclista intactas, quiere ganar la medalla de oro en la contrarreloj individual.

En territorio australiano tendrá como a uno de sus rivales al colombiano Víctor Hugo Peña, su compañero el año entrante en el equipo US Postal.

Savon va por el tercer oro

El boxeo es uno de los deportes insignia de Cuba: de las 40 medallas de oro que han ganado en los Juegos Olímpicos, luego de la victoria de la revolución en 1959, 23 corresponden a esta disciplina.

En los Juegos de Barcelona-92 y Atlanta-96 los púgiles isleños consiguieron siete y cuatro oros, respectivamente: Los equipos cubanos, en ambas ocasiones, han estado comandados por el legendario Félix Savón, doble campeón olímpico en los 91 kilos.

Savón, que mide 1,96 metros y pesa 93 kilos, podría igualar en Sydney la marca de tres oros olímpicos, que ostenta su compatriota Teófilo Stevenson y el húngaro Lazlo Pav.

El cubano, que cumplirá 33 años el 22 de septiembre , tiene otros números impresionantes que mostrar en su carrera: ha ganado 72 medallas de oro, dos de plata y dos de bronce . Ha sido 12 veces campeón nacional de su país, dos veces campeón centroamericano, tres veces campeón panamericano y siete veces campeón mundial.

Pero Savón, que nunca se quiso pasar al profesionalismo y deshechó una pelea con Mike Tyson, es algo más que un buen boxeador. También es el símbolo de la Revolución de Fidel Castro...

Iván Zamorano, símbolo de la selección de fútbol de Chile, es le goleador y gran señor, es la cuota de experiencia en su equipo, que sueña con alcanzar la presea dorada. Marion Jones, la pretenciosa velocista quiere alzarse con cinco oros en los juegos. Omar Linares con el bate es poderoso, en la final de Atlanta-96 conectó tres jonrones.

Patrick Rafter tendrá que defender la casa en cuanto al torneo de tenis se refiere. Maurice Greene, es el rey de los 100 metros planos. Con él se garantiza el espectáculo. Javier Sotomayor, ha vivido momentos difíciles, pero en la prueba de salto alto él es el protagonista.

Ellos son los llamados, pero algunos más serán los escogidos para figurar en la gran elite de los mejores deportistas del mundo y que marcarán la historia hasta dentro de cuatro años, cuando vuelvan a reunirse las diferentes delegaciones del mundo del deporte en los Olímpicos del 2004