Junior campeón 1995. (fot.DIMAYOR)

La Corporación Popular Deportivo Junior o el Junior de Barranquilla, como se le identifica popularmente, fue fundada el 7de agosto de 1927 con el nombre de "Juventud Infantil", en razón de que existía en la Liga del Atlántico un equipo llamado "Juventud", cuyos integrantes más jóvenes no eran tenidos en cuenta para la formación titular y por eso decidieron organizar su propio equipo.

Corría el año 1925 cuando se formó ese movimiento deportivo, impulsado por la pasión de los muchachos de la época. El Juventud ganaría dos años más tarde los campeonatos de la tercera y segunda categoría de la primera liga de fútbol que se organizó en Colombia.

Cuentan los historiadores del deporte que fue precisamente bajo el palito de matarratón, en el Barrio Rebolo, en la casa de dona Micaela Lavalle de Mejía, un 7 de agosto de 1927, cuando un grupo de 16 a 18 jóvenes, iniciaron una larga y acalorada discusión, sobre el nombre que debía llevar el equipo para pasar a la primera división.

Más que los nombres de los equipos del Río de la Plata, la influencia de la época era muy europea y por esa razón muchos nombres de equipos ingleses, italianos, franceses desfilaron en la lista de propuestas. No había mayoría para ninguna de las opciones planteadas.
Había necesidad de cambiar puesto que ya existía entonces otro equipo de mayores con el mismo nombre de Juventud. Precisamente, tres dirigentes de ese equipo se encontraban cerca al lugar de la discusión y fueron invitados a la reunión. Los nombres Rafael Fernández Díaz, Efraín Borrero y el almirante Cervera fueron recogidos por la historia como las personas que llevaron a feliz término la discusión; el equipo se llamaría Juventud Junior.

Junior campeón 1980. (fot.DIMAYOR)

Celebrando el acontecimiento de haber escogido el nombre del equipo para debutar en la primera división, llegó un nuevo interrogante... ¿Y el uniforme qué?... Había que debutar en la primera división y debía hacerse en la mejor forma posible. En principio se habló del blanco, pero alguien dijo que debía combinarse con un color más fuerte, más llamativo, que representara el temperamento y el empuje del nuevo equipo. El color rojo no tuvo esta vez discusión y se decidió entonces utilizarlo en las ya famosas rayas verticales rojas y blancas.

Eran los mágicos días del dorado, en 1948. Sin embargo, una disputa entre la Dimayor y la Adefútbol, que se disputaban el manejo del fútbol colombiano hizo que el Junior "pagase los platos rotos".Fue expulsado de esta última entidad durante dos años, por haber representado a Colombia a nombre de la Adefútbol en el suramericano de Río de Janeiro.

En 1950, solucionado el diferendo, Junior regresó a su casa en Dimayor.
Llegaron los dos primeros brasileros Haroldo y Pinho y luego Gil Bernardo. Ellos comenzaron la campaña de 1950 con los colombianos Jimmy de la Espriella, De La Hoz, Ojeda, Marriaga, Vigorón Mejía, Me Muerde, Aycardi, De La Tour, Pacheco, Hernandez, Tolimita Ruiz.

Después de 24 años de luchas amateurs por las canchas arenosas y calenturientas de La Esmeralda, del Estadio Moderno y del Romelio Martínez constituido en el primer escenario con cancha engramada, después de tantos años imponiendo la jerarquía de su fútbol apetecido en toda Colombia y trás llevar la representación en eventos internacionales como los suramericanos de Chile y Guayaquil entre 1945 y 1946, Junior gracias a la calidad y capacidad de sus protagonistas, es invitado a participar en el balompié profesional.

Corría entonces el año 1948 cuando empezó en el país la competencia futbolística pagada. La remuneración en moneda se abría camino en los escenarios nacionales y Junior se constituía sin duda en el gran show del momento, el equipo "boom" para tal ocasión.

Junior campeón 1993. (fot.DIMAYOR)

El 7 de julio de 1948, gracias a Ernesto Álvarez Correa, entusiasta deportista y dirigente, se protocoliza la escritura que convierte al Junior en equipo profesional. $ 30,oo es el capital inicial con el que el cuadro se alista como uno de los competidores en la llamada Liga Mayor de Fútbol Profesional. El onceno barranquillero actuará bajo el nombre de "Atletico Junior" y contando en sus filas a 18 jugadores de Baranquilla.

El jueves 8 de julio de 1948 se produce el debut de Junior en el campo rentado,pero no en partido oficial. Es en un partido de una serie de tres frente al "Boca Junior" de Cali y que tiene como objetivo preparar al onceno rojiblanco para la ardua pelea señalada para comenzar el 7 de agosto de ese año.

Junior comenzó a actuar en el torneo colombiano que dejaría como primer campeón al Santa Fe y al cuadro "rojiblanco" como subcampeón.
Los Bogotanos acumularon 27 puntos, por 23 del Junior, equipo señalado de antemano como favorito.

1953 fue un año de amarguras para el entonces llamado equipo "tiburón", como lo bautizara el legendario narrador Carlos Arturo Rueda C. Los altísimos costos de mantenimiento del club profesional, ocasionados por los sueldos y primas que ganaban las estrellas extranjeras, debilitaron seriamente la economía del club. La hinchada no respondía al esfuerzo de sus dirigentes y para el colmo, los resultados estaban plagados de irregularidad.

Reuniones van y vienen. La angustia era la principal invitada. Se ensayan todas las fórmulas de supervivencia, pero ninguna obra como pócima milagrosa. Hasta que finalmente se llega a la alternativa más dramática, pero la única: la desaparición del club.
La tradición, el emblema y los colores mantuvieron su vigencia en el fútbol regional, a la espera de mejores momentos.

Junior campeón 1977. (fot.DIMAYOR)

En 1966 se conformaba un equipo con base en jugadores costeños y se hacían toda clase de gestiones políticas ante la Dimayor para lograr el reingreso del Atlético Junior.
Y el objetivo se consiguió. Barranquilla vivió su carnaval y el país celebró con entusiasmo el regreso de los albirrojos.

Eran los días de un equipo joven y ambicioso que destacaba los nombres de

Hermenegildo Segrera, Carlos "Papi" Peña, Pedro Bruges, Joaquin Pardo, Calixto Avena, Roberto Torres, Miguel Pérez, Fidel Tovar, Antonio Rada, Gualberto Maya, Naún Arroyo, Henry Toscano, Dante Collante y otros más.
Junior era de nuevo "la querida de Barranquilla", esa que a veces se abandona en la malquerencia, pero que el corazón es incapaz de olvidar.
Con información de nuevoestadio.com