Aprende a identificarlo: el síntoma en el dolor de cabeza que exige ir a urgencias

El dolor de cabeza es uno de los motivos de consulta médica más frecuentes. Según la Organización Mundial de la Salud, aunque en la mayoría de los casos no representa un problema grave, ciertas características y síntomas asociados pueden indicar una emergencia médica. 

Los especialistas destacan que reconocer las posibles señales de alarma y buscar atención a tiempo puede ser determinante para diagnosticar y tratar enfermedades potencialmente graves como un accidente cerebrovascular, una hemorragia cerebral o una meningitis.

¿Cuándo el dolor de cabeza deja de ser normal?

Especialistas de MedlinePlus indican que en la mayoría de los casos las cefaleas o dolores de cabeza se deben a factores como: una subida en la presión arterial, migraña, sinusitis, estrés o falta de sueño. 

No obstante, la recomendación es acudir inmediatamente a urgencias si el dolor de cabeza aparece de forma súbita e intensa y se acompaña de síntomas y signos de alarma como dificultad para hablar, pérdida de fuerza, alteraciones visuales, confusión, convulsiones, fiebre, rigidez en el cuello o pérdida de conocimiento. 

Estas señales requieren valoración médica inmediata ya que pueden significar el inicio de una condición potencialmente mortal. Las más comunes son: 

• Hemorragia subaracnoidea, causada por la ruptura de un aneurisma cerebral.
• Accidente cerebrovascular (ACV).
• Trombosis venosa cerebral.
• Disección de una arteria del cuello.
• Síndrome de vasoconstricción cerebral reversible. 

Lo que no debes hacer 

Según los profesionales de la salud, ante la aparición de un dolor de cabeza súbito acompañado de signos de alarma como los mencionados, se deben tener en cuenta las siguientes recomendaciones: no esperar a que el dolor desaparezca por sí solo, no automedicarse con analgésicos de venta libre y evitar manejar si existe debilidad, confusión o alteraciones visuales. 

Cabe destacar que no todos los dolores de cabeza intensos representan algo grave, ya que muchos tipos de migraña suelen ser muy dolorosos. La clave está en saber reconocer los signos de alarma para recibir atención médica especializada a tiempo y evitar complicaciones e incluso la muerte.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Los especialistas indican que, además de los síntomas, se deben tener en cuenta factores como la edad y las condiciones preexistentes a la hora de analizar qué tan grave es un dolor de cabeza. Quienes están en mayor riesgo de sufrir complicaciones son: 

• Personas mayores de 59 años. 
• Personas con hipertensión arterial.
• Pacientes con cáncer.
• Mujeres embarazadas.
• Quienes hayan sufrido un traumatismo reciente.