Descubren asteroide troyano en la órbita de la Tierra

Un grupo de investigadores halló un asteroide troyano al cual nombraron 2020 XL 5, que estaría en la misma órbita de la Tierra, más específicamente en el punto L4 entre nuestro planeta y el Sol, gracias al sondeo Pan-STARRS1, realizado el 12 de diciembre del año 2020; se trata de un objeto de 1 kilómetro de diámetro que permanecerá en esta misma posición entre 4.000 y 4.500 años más, tal como lo dieron a conocer los expertos en sus cálculos.

Los hallazgos sobre el asteroide 2020 XL5 fueron compartidos a través de una publicación realizada en la revista Nature Communications, donde además se menciona que algún día podría ser posible que los humanos visiten la roca y creen bases humanas allí.

¿Qué es un asteroide troyano?

Se le denomina asteroides troyanos a aquellos cuerpos que comparten órbita con un planeta, permaneciendo estable delante o detrás del mismo; se han encontrado una gran cantidad de ellos alrededor de diferentes planetas, como Venus, Marte, Júpiter, Urano y Neptuno, sin embargo, el 2020 XL5 es tan solo el segundo cerca de la tierra.

Vale la pena mencionar que en el año 2011 se descubrió el asteroide 2010 TK7, que se consideraba era el único asteroide troyano terrestre, hasta el descubrimiento del 2020 XL5; y aunque la existencia de este último era algo que no se podía comprobar en un principio, finalmente los investigadores encontraron los datos necesarios para comprobarlo.

“El descubrimiento de los asteroides troyanos terrestres es muy significativo, porque pueden contener un registro de las primeras condiciones de la formación del sistema solar, ya que los troyanos primitivos podrían haber estado coorbitando los planetas durante su formación, y también añaden restricciones a la evolución dinámica del sistema solar”, manifestó en un comunicado Toni Santana-Ros, autor principal del estudio de la Universidad de Alicante y el Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona.

Sobre el asteroide 2020 XL5

Como te lo mencionamos anteriormente, se trata de un cuerpo de gran magnitud que permanecerá por mucho tiempo cerca de la Tierra; para saber esto, los expertos hicieron simulaciones numéricas con 800 órbitas que muestreaban la incertidumbre del asteroide durante un tiempo aproximado de 29 mil años.

No obstante, aún no se tiene claro de dónde provino exactamente el asteroide 2020 XL5, aunque se cree que su origen pudo haber sido un cinturón principal de asteroides alejado del sistema solar y que, probablemente, fue expulsado al interactuar con la gravedad de Júpiter.