Proponen prohibir en Nueva York regalos en menús infantiles de comida rápida

El legislador neoyorquino Leroy Comrie defendió hoy una propuesta por la que se prohibiría a las cadenas de comida rápida regalar juguetes u otros reclamos con los menús infantiles, a no ser que éstos cumplan con ciertos requisitos nutricionales, entre ellos tener menos de 500 calorías y un reducido contenido en sal.

La obesidad infantil es un problema que preocupa a Estados Unidos y sólo en la ciudad de Nueva York cerca de uno de cada tres niños tiene sobrepeso, según argumentó hoy el legislador, quien también padece ese problema y aboga por establecer multas que podrían alcanzar los 2.500 dólares.

San Francisco (California) ya tiene implantada una prohibición similar, que obliga a las cadenas de comida rápida a mejorar el valor nutritivo de sus comidas para niños si quieren seguir promocionando sus menús con juguetes.

La normativa de la ciudad californiana impide a los establecimientos dar regalos asociados a alimentos infantiles que tengan más de 640 miligramos de sodio, 600 calorías o un 35 % de sus calorías de origen graso.

"Yo soy un ejemplo. Si me miran, podrán ver que disfruto de la comida rápida e insana", apuntó el propio Comrie al presentar su propuesta, que señala que esos menús pueden llegar a tener en determinados casos 1.090 calorías en los establecimientos de McDonald's, 1.460 en Burger King, 1.080 en Wendy's y 680 en KFC.

Nueva York ya exige a las cadenas de "fast-food" que detallen las calorías de sus menús, una iniciativa que la semana pasada la Agencia de Medicamentos y Alimentos de Estados Unidos (FDA) anunció que extenderá a partir de 2012 a todo el país.

Los estadounidenses consumen un tercio de todas sus calorías en comidas preparadas fuera de la casa, según la FDA, que calcula que la medida afectará a 280.000 establecimientos.

La lucha contra la obesidad es una de las prioridades de la Administración del presidente Barack Obama ante el preocupante incremento de ese problema entre la población, especialmente entre los más pequeños.

Un informe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) detalla que el número de personas adultas obesas en Estados Unidos era de 2,4 millones al final de 2010.

La primera dama, Michelle Obama, lanzó el pasado año el programa "Let's Move", dirigido especialmente a los niños, que busca instaurar hábitos alimenticios más saludables y fomentar el ejercicio.

"Cada año McDonald's vende más de 5.000 millones de dólares en menús infantiles con el reclamo de juguetes de regalo (...) y se gasta cerca de 1.000 millones en promociones comerciales dirigidas a los niños", dijo el martes en un comunicado Deborah Lapid, de Corporate Accountability International, una asociación para la defensa de los consumidores en Estados Unidos. EFE