Día Mundial de la Salud Mental: el 44,7 por ciento de niñas y niños tienen indicios de algún problema mental

La salud mental es un tema que ha cobrado mucha relevancia en la actualidad, ya que además de ser considerada un derecho humano fundamental de salud y bienestar, es primordial para tener una vida plena. 

Cada 10 de octubre se celebra el Día Mundial de la Salud Mental, que según el Ministerio de Salud y Protección Social tiene como objetivo primordial concientizar a la población global sobre los problemas de salud mental, dado que han ido en aumento en los últimos años y han demostrado tener una relación con el desarrollo de algunas enfermedades físicas. 

De acuerdo con el doctor Alexie Vallejo, médico psiquiatra, miembro de la Junta Directiva de la Asociación Colombiana de Psiquiatría, “las enfermedades mentales se relacionan con diferentes problemas físicos, la depresión, por ejemplo, puede asociarse con enfermedades del corazón; a su vez, muchas enfermedades del sistema nervioso, dolor crónico o cardiovasculares se acompañan de síntomas mentales”. 

Cifras oficiales indican que la depresión sigue ocupando el primer puesto entre los trastornos mentales. Se estima que es dos veces más frecuente en mujeres que hombres. Según la Organización Panamericana de la Salud, entre el 10 y 15% de las mujeres en países industrializados y el 20 y 40% de las mujeres en países en desarrollo sufren de depresión durante el embarazo o el posparto. 

Los adultos mayores son los que mayor prevalencia en casi todas las enfermedades psiquiátricas. De hecho, según la OMS, "más de un 20% de las personas que pasan de los 60 años de edad sufren algún trastorno mental o neural (sin contar los que se manifiestan por cefalea) y el 6,6% de la discapacidad en ese grupo etario se atribuye a trastornos mentales y del sistema nervioso. Estos trastornos representan en la población anciana un 17,4% de los años vividos con discapacidad. La demencia y la depresión son los trastornos neuropsiquiátricos más comunes en ese grupo de edad”.

Vallejo explica que existen diversas señales que podrían indicar un problema de salud mental, “en general cambios marcados en el sueño, la llegada de angustias excesivas o tristeza persistente e intensa por varias semanas, que afecten el día a día de las personas”. 

“Existe una diversidad de síntomas mentales como las distorsiones en la percepción del cuerpo, la presencia de ideas obsesivas o que se fijan en el pensamiento sin posibilidad de sacarlas de la cabeza, o alteraciones en la percepción como escuchar cosas que no existen u observar algo que no está, que pueden presentarse en algunos tipos de enfermedad mental y que requieren tratamiento especializado. Las ideas continuas de muerte necesitan consulta a servicios de urgencias. Las enfermedades mentales en general causan malestar y hacen disminuir el funcionamiento de los individuos que las padecen”, añade.

Aunque cualquier persona puede presentar un trastorno, problema o evento de salud mental en algún momento de su vida, hay algunos factores genéticos, congénitos, biológicos, psicológicos, familiares y sociales y que hacen más propensas a una persona a desarrollar problemas de salud mental.

En ese sentido, para el Dr. Vallejo es primordial vencer el estigma y los prejuicios que hay en torno a la salud mental, aceptar que se tiene un problema y consultar con los médicos especialistas; el empoderamiento a los pacientes para que sean los principales gestores de su recuperación, haría la diferencia.