Ver televisión aumenta el riesgo de padecer demencia, según estudio

Son numerosos estudios los que se han realizado para identificar los buenos o malos hábitos que podrían influir, de forma positiva o negativa respectivamente, en la salud mental de los seres humanos; en lo que tiene que ver con la demencia, hay quienes han intentado asociarla, por ejemplo, con el sedentarismo, pero parece que podría haber algo mucho más allá de eso, pues un reciente estudio asegura que se trataría más del tiempo que se permanece sentado frente a una pantalla como el televisor.

Para iniciar, es importante saber que la demencia, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), es definida como un “síndrome –generalmente de naturaleza crónica o progresiva– caracterizado por el deterioro de la función cognitiva (es decir, la capacidad para procesar el pensamiento) más allá de lo que podría considerarse una consecuencia del envejecimiento normal”, afectando de esta forma “la memoria, el pensamiento, la orientación, la comprensión, el cálculo, la capacidad de aprendizaje, el lenguaje y el juicio”.

Precisamente, tal como lograron determinarlo algunos investigadores, en un estudio publicado en la revista PNAS, la demencia no estaría asociada con el sedentarismo sino con las actividades que se realizan, por lo cual, al pasar mucho tiempo frente a un televisor el riesgo de tener un diagnóstico de este tipo sería del 40%, mientras que con el computador de un 20%.

Para llegar a dichas conclusiones, los expertos de diversas universidades estadounidenses utilizaron la base de datos británica UK Biobank para analizar la salud mental de 146.651 adultos de la tercera edad, con registros iniciales de cuando tenían 64 años y otros de 11 años después para realizar una comparación; durante este periodo de tiempo, los participantes debían responder algunas preguntas sobre la actividad física que realizaban, el tiempo que pasaban sentados y las horas que invertían en ver televisión o estar frente a un computador.

En dicho periodo de estudio, 3.507 personas fueron diagnosticadas con demencia, por lo cual la observación se centró en qué habría podido influir en el desarrollo de la enfermedad, encontrando el tiempo que permanecían quietos viendo televisión como un factor determinante.

“Nuestros resultados ayudan a aclarar las asociaciones de los comportamientos sedentarios con la salud del cerebro y sugieren que no es el tiempo que se pasa sentado per se, sino el tipo o contexto de comportamiento sedentario en el tiempo libre lo que se asocia con el riesgo de demencia”, se explica en la investigación.

En cuanto al interrogante que surgió sobre, por qué el computador sería mejor que la televisión, David Raichlen, investigador de la Universidad del Sur de California y principal autor del estudio, asegura que es difícil saberlo, pero que probablemente estaría asociado con una exigencia cognitiva, para lo cual se requieren más estudios.

“Sabemos que la exigencia cognitiva puede tener beneficios para el cerebro y es posible que el uso del ordenador durante el tiempo de ocio sea cognitivamente exigente de una manera que contrarreste los riesgos de estar demasiado tiempo sentado”, dijo, según declaraciones recogidas por ‘El País de España’, por lo cual es necesaria “tanto una investigación más detallada de los mecanismos como diseñar intervenciones para determinar las relaciones causales”, agregó.