Elizalombia, un pedazo de Colombia en New Jersey

Elizabeth, New Jersey es una ciudad única y con un encanto especial, fue fundada por colonos ingleses, pero no debe su nombre a una reina británica, sino a la esposa de un diplomático del siglo XVII.

La historia de esta ciudad ha girado en torno a su condición de vecina de la gran New York, pero en los últimos 40 años, debe su importancia a un fenómeno muy especial y se trata de que se ha convertido en una parte importante de la inmigración colombiana en los Estados Unidos, tanto así, que es considerada como un pedazo de Colombia en la nación del Tío Sam.

Elizabeth, tiene tanto de Colombia, que al caminar por algunas de sus calles se pueden escuchar tantos acentos de la patria del café, que sumados a la música y al olor de una buena comida típica, se siente un espíritu que transporta a los departamentos de la patria bautizada como homenaje a Colón.

Según estimaciones del último censo realizado en la ciudad, Elizabeth, New Jersey cuenta con cerca de 125.000 habitantes, de los cuales 35.000 son originarios de Colombia, lo cual ha hecho que este lugar se le conozca cariñosamente como Elizalombia.

Elizabeth está separada de la ciudad que nunca duerme solo por unos kilómetros y aunque algunas que lo están también son más reconocidas en el panorama nacional como Newark o Paterson, Elizabeth no pretende ser opacada pero tampoco se lanza a la aventura de competir, es una especie de ciudad dormitorio porque cuenta no solo con la belleza de su conjunto para ofrecer, sino muy buenos precios, lo cual la hace muy atractiva no solo para pasar una temporada, sino que muchos se han quedado a vivir allí.

Lo que definitivamente convierte a Elizabeth en un lugar especial no es únicamente su parque en memoria de los Veteranos, ni su imponente mall o centro comercial, que es un gancho para muchos, su verdadero encanto radica en su toque colombiano, ese que le permite al visitante conocer más de cerca la cultura colombiana a través de su gastronomía y de contar con colombianos que están siempre dispuestos a mostrarse amables.

Elizalombia, si así se quiere llamar, tiene tanto de Colombia que hasta las líneas de la calle fueron pintadas con nuestro tradicional tricolor, señal reconocida de la influencia que esta ciudad ha experimentado con los habitantes nacidos en la patria del sagrado Corazón de Jesús.

Quienes viven aquí cuentan con la ventaja de tener a la gran ciudad de New York muy cerca, pero con el incomparable placer de vivir en una ciudad libre del tráfico desordenado y del caos que produce una ciudad tan poblada, cosmopolita y convulsionada.

Elizabeth, no solo es una ciudad habitada por muchos colombianos, es el ideal de cómo los colombianos deseamos que sea nuestro país, un lugar tranquilo y apacible pero desarrollado y lleno de oportunidades.