Del corazón a la memoria: la razón médica por la que comer chocolate es bueno para ti

El chocolate suele satanizarse, especialmente cuando existen dietas demasiado estrictas para bajar de peso o controlar enfermedades; sin embargo, nutricionistas expertos indican que, gracias a su contenido de cacao, puede aportar muchos beneficios para la salud cuando se consume puro y en porciones moderadas.

Diversas investigaciones a lo largo de los años han encontrado que el chocolate negro, también llamado chocolate amargo, contiene compuestos antioxidantes que favorecen la salud cardiovascular y podrían contribuir al buen funcionamiento del cerebro y la memoria.

¿Por qué el chocolate es bueno para la salud?

Expertos en salud y nutrición de la web Tua Saúde indican que este alimento es rico en flavonoides, cafeína y teobromina, tres nutrientes bioactivos con acción antioxidante, estimulante y cardioprotectora; no obstante, su aporte para el bienestar depende de la calidad del chocolate. 

De acuerdo con los especialistas, los tipos de chocolate varían según su contenido de cacao, fibra, cafeína y teobromina. Los menos saludables son el chocolate blanco y el chocolate con leche, ya que su porcentaje de nutrientes es menor. Por otro lado, las variedades semiamarga y amarga ofrecen buenas cantidades de estos compuestos.

Beneficios del chocolate negro para la salud 

Uno de los beneficios comprobados del chocolate amargo es su acción sobre la función de los vasos sanguíneos. Consumir porciones moderadas puede contribuir a una mejor circulación, ayudar a mantener regulada la presión arterial y favorecer la producción de óxido nítrico, que ayuda a relajar los vasos sanguíneos.

Este alimento también puede tener acción sobre el cerebro. Según Harvard Medical School, los flavonoides presentes en el cacao pueden favorecer el flujo sanguíneo cerebral, lo que podría beneficiar funciones como la memoria y la atención, especialmente en adultos mayores.

Otros beneficios de este alimento incluyen el aporte de antioxidantes y minerales como el magnesio, hierro, cobre y manganeso; la reducción del estrés oxidativo y una mejora en el estado de ánimo debido a que sus compuestos estimulan neurotransmisores relacionados con el bienestar.

¿Qué tipo de chocolate es el más saludable?

Como ya lo mencionamos, el tipo de chocolate influye directamente en los beneficios que aporta. La recomendación es ingerir aquel que tiene 70 % o más de cacao, menor cantidad de azúcar y menos grasas añadidas. El chocolate blanco es el menos aconsejable, dado que prácticamente no contiene sólidos de cacao y ofrece menos beneficios relacionados con los flavanoles.

Si bien no existe una cantidad única recomendada de consumo al día. Los especialistas indican que lo ideal en personas sanas sería consumir aproximadamente 20 a 30 gramos de chocolate negro como parte de una alimentación equilibrada. Quienes tienen problemas de salud, deben consultar con su médico antes de incluirlo en su dieta.