Daniela Silva, especialista en Medicina Interna, revela cuántas veces es normal despertarse por la noche

Dormir es una necesidad biológica fundamental para el ser humano. Este proceso fisiológico natural permite al cuerpo y al cerebro restaurarse, regular funciones hormonales, consolidar la memoria y mantener un equilibrio emocional y físico.

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud, el sueño no solo proporciona descanso, sino que también desempeña funciones vitales para el cuerpo y la mente como la regulación de la frecuencia cardiaca y la presión arterial, la construcción de masa muscular, el fortalecimiento del sistema inmunológico y la reducción del riesgo de trastornos como la depresión y la ansiedad.

¿Cuántas horas de sueño debo tener al día? 

Los profesionales de la salud señalan que las necesidades de sueño varían con la edad. La recomendación por edad es: 

• Recién nacidos (0-3 meses): 14-17 horas por día.
• Bebés (4-11 meses): 12-15 horas por día.
• Niños pequeños (1-2 años): 11-14 horas por día.
• Niños en edad preescolar (3-5 años): 10-13 horas por día.
• Niños en edad escolar (6-13 años): 9-11 horas por día.
• Adolescentes (14-17 años): 8-10 horas por día.
• Adultos jóvenes (18-25 años): 7-9 horas por noche.
• Adultos (26-64 años): 7-9 horas por noche. 
• Adultos mayores (65 años en adelante): 7-8 horas por noche.  

Despertarse por la noche muchas veces ¿es normal?

Según la doctora Daniela Silva, especialista en Medicina Interna y E-Health Medical Manager de Cigna Healthcare España, despertarse por la noche algunas veces es completamente normal. 

“En adultos, lo habitual es despertarse tras finalizar cada ciclo de sueño, lo que significa un promedio de 5 veces por noche. Sin embargo, normalmente no recordamos estos despertares, ya que son muy cortos", dijo la especialista en entrevista para Men’s Health.

La explicación a esto es que el ser humano lleva a cabo diferentes ciclos de sueño durante la noche y en los intervalos en que acaba uno y comienza el otro el cerebro puede pasar por una corta fase de alerta. 

De acuerdo con Silva, con la edad las personas pierden calidad del sueño y suelen despertarse por la noche muchas más veces de lo normal, especialmente después de los 50 años. 

La especialista señala que a edades avanzadas el sueño es cada vez más ligero. “El sueño profundo se hace más corto con el paso del tiempo y predomina la fase de sueño ligero”, indica. Las razones principales son: el envejecimiento del sistema nervioso, una menor secreción de melatonina y las molestias físicas. 

Para compensar esto, la doctora recomienda a los adultos mayores tomar pequeñas siestas durante el día, que no solo promoverán un mejor descanso, sino también permitirán al cuerpo regenerarse con mayor facilidad. 

Consecuencias de no dormir lo suficiente o tener un sueño demasiado ligero 

La falta de sueño puede tener múltiples efectos negativos en la salud:

• Fatiga crónica: sensación constante de cansancio, incluso después de descansar.
• Problemas de memoria y concentración: Dificultades para enfocarse y recordar información. 
• Aumento de peso: la privación del sueño puede alterar las hormonas que regulan el apetito, llevando al aumento de peso. 
• Enfermedades cardiovasculares: mayor riesgo de hipertensión, enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares. 
• Sistema inmunológico debilitado: mayor susceptibilidad a infecciones y enfermedades. 
• Problemas de salud mental: incremento en los niveles de estrés, ansiedad y riesgo de depresión.