Nació el 30 de junio de 1975 en Hürth Hermülheim, Alemania. Estuvo 24 veces en el podio y acumula 317 puntos en su historial. El año anterior finalizó en el sexto lugar en la clasificación de pilotos con 45 puntos. Obtuvo la ‘pole’ en Japón y llegó al podio en el Gran Premio de China.

En el 2004 estuvo ausente en seis carreras debido a un terrible accidente en Indianápolis en el que se fracturó dos vértebras. Terminó noveno en la general. En el 2003 logró tres poles con Williams y ganó en Nurburgring y Magny Cours. Es reemplazado por Gené, luego de un accidente en pruebas y finalizó quinto en el campeonato.

En el 2002 ganó el Gran Premio de Malasia y terminó cuarto en el campeonato de pilotos detrás de su compañero Montoya. En el 2001 Obtuvo su primera victoria en el Gran Premio de San Marino y después, también gana, en Canadá y Alemania. Finalizó cuarto en el campeonato mundial. En el 2000 tuvo un año sin emociones en Williams, tres podios y es quinto en el campeonato.

En 1999, su primer año en Williams, estuvo tres veces en el podio y finalizó sexto en la general. En 1998, su último año en Jordan, terminó segundo en Spa Francorchamps y tercero en Monza. En 1997 debuta, en Australia, con Jordan y se ve envuelto en varios accidentes y termina tercero en el GP de Argentina. En 1996 fue campeón de la Fórmula 3 japonesa.