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El
Parque Gallineral esta ubicado en una isla formada por el
río Fonce y la quebrada Curití, muy cerca al
municipio de San Gil (el acceso a San Gil se realiza por vía
aérea hasta Bucaramanga y desde allí por carretera
en un recorrido de dos horas aprox.), en el departamento de
Santander. Tiene una extensión de cuatro (4) hectáreas
de tierra cultivadas con un buen número de árboles
denominados gallineros, en cuyas ramas penden musgos o barbas,
donde se puede caminar bajo la sombra además de frondosas
ceibas, anacos y otras especies, con gran variedad de arbustos
y jardines. Además El Gallineral es el único
parque natural dentro de un perímetro urbano en Colombia.
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El
Parque se abrió el 13 de diciembre 1985 también
ha recibido el nombre de Parque Natural Bella Isla debido
a que esta rodeado siempre por agua, al desembocar la quebrada
Curití en el rio Fonce, se abre en tres brazos, formando
así los pintorescos deltas del parque. Todo el terreno
esta cultivado con 1867 árboles, que en un 80% son
los llamados "gallineros" y en cuyas ramas nacen
los musgos Tilladesia usnoides que se extienden hasta formar
largas y elegantes cortinas.
Según
como se desplazan los brazos del río de igual manera
el Parque esta dividido. El primer brazo pasa por el primer
puente que ese encuentra en El Gallineral, que recibe en nombre
de Carlos Martínez Silva, los otros dos brazos del
río se encuentran durante todo el recorrido por el
Parque.
El
recorrido comienza en la Plazoleta de la Fama donde se encuentras
diferentes monumentos tallados en piedra. Se puede observar
entre otros, la Clave de Sol donde se encuentran escultipadas
las firmas de los ganadores del Guane de Oro, que es un concurso
musical que hace la emisora RCN de San Gil para premiar al
mejor en la música carrangera. Tienen las firmas desde
1985 hasta 1999 .
Luego
se encuentra el Pergamino Abierto un homenaje a los músicos
recordados por siempre, todos ellos ya han muerto, para resaltar
esta Don Antonio Pereira que además de ser el autor
y compositor de música fue un excelente tallador en
piedra y Don Carlos Monroy que es el padre de los hermanos
Monroy. Este monumento lo donó Gaseosas Hipinto en
1998.
Otro
lugar que se visita en el recorrido por el Parque El Gallineral,
es la Plazoleta del Conde del Cuchicute, un personaje muy
conocido en la región, su nombre era José María
de la Pasión una persona algo excéntrica, se
creía perfecto pero como en la región se creía
en la imperfección se saco el ojo derecho para ponerse
uno de vidrio. Montaba su caballo al revés y desnudo,
salía al balcón de su casa sin ropa y le tiraba
dinero a las niñas y dulces a los niños. Le
gustaba mucho las mujeres tuvo tres hijas nunca se caso. Lo
mato su mayordomo de 17 machetazos y 4 puñaladas, alcanzo
a llegar vivo al hospital y su ultima voluntad fue que lo
enterraran de pie, el decía que hacia podía
llegar al cielo corriendo y si podía resucitar saldría
corriendo, pero se dice que lo enterraron de cabeza para que
no volviera a salir.
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El
monumento más representativo del Parque es homenaje
al maestro Jorge Villamil, oriundo del Huila, autor y compositor
del himno folclórico de esas tierras "Si pasa
por San Gil". Se encuentra las dos primeras estrofas
de ese himno y el reconocimiento que se le hizo por parte
de la Alcaldía Municipal, la Oficina de Turismo, Gaseosas
Hipinto y la Casa de la Cultura. También se puede observar
su firma.
Además
la práctica de deportes de alta adrenalina como el
rafting por el río Fonce, hacen de este un parque para
visitar no solo por la aventura sino por la belleza del lugar.
Existen otros sitios de interés como el Pozo Azul y
gran cantidad de cuevas como La Antigua y El Alumbre, localizadas
a las afueras de la población.
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