· Historia

En los años 60 en Europa, las zonas comprendidas por la denominada agricultura marginal, corrían el riesgo de despoblarse.

Había voluntad de mantener las pequeñas explotaciones existentes, puesto que además de producir sus alimentos, son garantes del paisaje y del espacio rural.

Europa no renuncia a su modelo de agricultura familiar pero la solución de ésta, pasa por apoyar inversiones de carácter no agrícola, y aquí precisamente es donde el agroturismo juega un papel decisivo.

Para asimilar el contexto del TURISMO RURAL debemos buscar las raíces en aquellos países que han dado pie al nacimiento y fortalecimiento del segmento, si bien es cierto encontramos diferencias de forma y fondo en cada uno de ellos, es por esta razón que existen diversidad de políticas y reglamentación hasta hoy vigentes.

· Antecedentes

En lo que respecta a las responsabilidades, el TURISMO RURAL en algunos países es competencia tanto de las Entidades Turísticas como de los Ministerios de Desarrollo, Ordenación del Territorio, y/o de las Administraciones Regionales así se tiene que:

Alemania		Existen dos tipos de vacaciones en el campo, 'estancia en establecimiento de vocación familiar u hoteles pequeños "y" en las fincas"
Bélgica		Igualmente se practica el turismo en fincas o granjas campestres ("tourisme á la férme") en muchos lugares del país pero sobre todo en la región Wallona, aunque se viene afirmando una voluntad por desarrollar más alojamiento de este tipo, pues la oferta actual es todavía muy limitada.
Dinamarca		La tradición de "turismo en el campo", se caracteriza igualmente por el alojamiento en casas particulares y en un ambiente marcado por las tradiciones campestres.
Francia		En la década de los años cincuenta , se desarrollan nuevas formas de alojamiento turístico basadas en la valorización del ruralismo (Logis de France) y en la conservación del hábitat rural a través del turismo (Gites Ruraux); en ambos casos los poderes públicos se encargaron de su desarrollo. Es posiblemente el país en el cual existe la mayor diversidad de fórmulas y por tanto, tiene la noción más amplia del concepto de Turismo Rural que ha inspirado a otros países.
Irlanda		Es un país que tiene una larga tradición y experiencia (20 años) en materia de desarrollo de diversas modalidades de alojamiento, de actividades al aire libre, de conceptos de ocio ligados a la valoración de las tradiciones, a la rehabilitación del patrimonio arquitectónico, la preservación de la calidad del medio ambiente con el fin de ofrecer un turismo basado en la autenticidad.
Luxemburgo		La ausencia de litoral y de montañas ha producido que prácticamente toda acción turística tenga relación con el mundo rural, por ende cuentan con una política de ordenamiento del territorio, con énfasis en el patrimonio rural y de productos turísticos.
Portugal		La noción de "Turismo Rural" es más próxima al alojamiento con el en la propiedad del habitante local. A este tipo de turismo se le denomina "Turismo de Habitacao", aunque existe igualmente el turismo en explotaciones agrícolas denominado 'Agroturismo" y "Turismo Rural".
Reino Unido		La realidad del "Turismo Rural" es muy antigua y se traduce en la existencia de una gran cantidad de iniciativas y de organizaciones. El estilo 'Bed and Breakfast" es muy conocido y vigente, así como el 'Farm Tourism" o turismo en explotaciones agrícolas y también la existencia de una planta turística de tipo hostelería rural de "Charme", es decir de elegancia, seducción y calidad.