¿Qué es?
EL CARNAVAL DE RIOSUCIO
¡Si dañas la fiesta, te lleva el Diablo!

Dibujo a tinta de Rubén Darío Vélez, de una foto del carnaval de 1989

Mientras el Carnaval de Barranquilla es la gran danza, el Carnaval de Pasto es el reino de los sentidos, en el que el juego de la "pintica" realmente significa el reconocimiento del otro; el Carnaval de Riosucio es todo un gran ceremonial, lleno de magia, cercado de conjuros, jerarquías y muchos cortejos donde están intercaladas todas nuestras culturas.

Allí el blanco aporta históricamente desde el siglo XVI, una estructura y la vocación de su fiesta de Reyes Magos (6 de enero); el negro africano por su parte, le involucra danzas ancestrales como la de "Diablos con Cencerros", cantos que parecen tener origen vantú, cantos de esclavitud donde protestaban -y protestarán siempre porque es una raza guerrera que no soporta la opresión - y el indígena aporta sus grandes ceremoniales al sol y a la tierra.

En el desfile de faroles, se puede ver el culto al sol en los rasgos felinos del diablo que vienen del jaguar precolombino que simboliza el sol, mientras que en los Ritos del Calabazo, en los que se danza invocando a la madre tierra, a la misma madre diosa de la chicha, que es la que les permite beber y así mismo, a la que le deben pedir permiso para hacerlo.
En Riosucio el guarapo tiene un carácter sagrado y toda ésta mezcla de grandes ceremonias le da origen a la palabra.

¿Carnaval o "diversiones matachinescas"
La palabra carnaval solo empieza a usarse y a oficializarse a partir del año 1912, porque antes se llamaba "diversiones matachinescas".

Esta era la fiesta religiosa de los Reyes Magos (antes), y se celebra por los días de viernes a miércoles, cayendo en ese lapso, el 6 de enero.

Carnaval y diversión...
Algo que caracteriza al Carnaval de Riosucio es definitivamente el juego presente en todos sus actos. En los desfiles hay una gran concurrencia, donde el pueblo disfruta y goza formando verdaderos ríos humanos.

Un juego es la Maratón del Diablo, la cual existe desde 1979, así como las Corralejas, otro acto ansiado por muchos donde se muestra el valor de unos ante los otros y la Fiesta Popular Nocturna con derroche de alegría, baile y consumo de licor.

Y el canto y la danza se viven en pleno en las alboradas, a la que se suman todos los carnavaleros cantando y danzando, en abrazos colectivos y figuras coreográficas. Los bailes típicos se dan especialmente en el día campesino. Las verbenas son bailes públicos y gratuitos (es al aire libre).

Las Chirimías son conjuntos musicales regionales compuestos por dos o tres flautas traveseras de carrizo, un bombo, un redoblante y un par de maracas. En el carnaval participan distintas orquestas del país.